Paula Hansen su come affrontare con successo una recessione o un’economia difficile

Prima di entrare in Alteryx, ho guidato team GTM globali sia in SAP che in Cisco. Quelle esperienze hanno modellato il mio stile e approccio di leadership, che descrivo come empatia forte. Questo significa che mi relaziono con le persone e provo empatia per le loro sfide, ma sono anche molto ambiziosa con una mentalità orientata alla crescita e sprono le persone a pensare più in grande o in modo diverso per risolvere i problemi. Oggi, come Presidente e CRO in Alteryx, applico questi principi nel modo in cui guido l'organizzazione e come rimango sempre focalizzata sui clienti, che considero la mia bussola.

Nessuno di noi può raggiungere il successo senza un aiuto lungo il percorso. C'è una persona in particolare a cui è grata?  

Sono cresciuta come la più giovane di tre sorelle con genitori incredibilmente di supporto. Fin da piccola, i miei genitori ci hanno incoraggiate a fare ciò che desideravamo e ad essere autentiche con noi stesse. Mio padre diceva: "Pensa in modo indipendente e porta con te il resto del mondo."

Ancora oggi, le mie due sorelle restano i miei modelli di riferimento. Condividiamo tutte la passione di restituire qualcosa attraverso il mentoring a giovani donne e uomini che sono solo all'inizio delle loro carriere. 

Può raccontarci un episodio in cui la sua azienda ha affrontato difficoltà a causa di fattori esterni come l'economia? 

Oggi stiamo vivendo tempi economici difficili e senza precedenti, che hanno costretto CEO, CFO, CIO e leader senior in tutti i settori ad accelerare le proprie strategie di trasformazione digitale.  

Storicamente, il nostro mercato di riferimento in Alteryx erano i singoli utenti o i consumatori del nostro prodotto—data scientist e data analyst. Tuttavia, semplicemente non ci sono abbastanza data scientist nel mondo per scalare l'analisi dei dati in modo da accelerare la diffusione nelle decisioni guidate dai dati che i leader aziendali vogliono abilitare in tutta l'impresa. 

Utilizzando dati e analytics, Alteryx ha evoluto la nostra strategia go-to-market in base alle decisioni di acquisto dei clienti in questo scenario macroeconomico. Abbiamo orientato il nostro focus verso la democratizzazione dei dati e delle analytics per supportare al meglio i nostri clienti nel scalare rapidamente e responsabilmente le analytics su tutta l'organizzazione. 

C'è stato qualcosa riguardo a questa esperienza che l'ha sorpresa? Quali erano le sue aspettative e qual è stata la realtà?  

Non mi ha sorpreso vedere l’aumento della domanda da parte dei leader aziendali di investire nell’analisi dei dati come modo per aumentare l’efficienza, incrementare la produttività, soddisfare le nuove aspettative dei clienti e migliorare i risultati economici. L’IDC ha rilevato che il 73% delle aziende prevede che i propri investimenti in analytics supereranno tutti gli altri investimenti software nei prossimi 12-18 mesi. Tuttavia, sono rimasto sorpreso nell’apprendere che 9 organizzazioni su 10 non riescono a sfruttare pienamente le competenze analitiche dei propri dipendenti.  

La lezione qui è che i leader hanno bisogno del giusto partner aziendale per aiutarli a far maturare il livello di maturità analitica dell’organizzazione, rafforzare le competenze della forza lavoro e aumentare il ROI dei loro investimenti. Alteryx ha aiutato migliaia di clienti a definire la loro strategia sui dati, promuovere l’automazione efficace delle analisi e scalare lo sviluppo delle competenze in modo responsabile in tutta l’azienda. Quando tutti in un’organizzazione diventano più capaci dal punto di vista analitico, le decisioni aziendali saranno più guidate dai dati – questo è un vantaggio competitivo chiave in tempi di incertezza. 

C'è qualcosa che faresti diversamente nelle future recessioni economiche? Quale sarebbe il tuo consiglio per gli imprenditori che affrontano una recessione per la prima volta?

Il mio consiglio ai leader aziendali è di considerare una recessione come un’opportunità per investire nella crescita futura attraverso la trasformazione digitale e l’automazione. In momenti come questi, le organizzazioni possono staccarsi dalla concorrenza o restare indietro rispetto ai pari settore. Quale nuovo mercato, nuovo prodotto o servizio o nuovo modello di business può la tua organizzazione lanciare adesso? 

L’ultima volta che abbiamo assistito a un simile contesto macroeconomico è stato nel 2009-2010. Gartner ha studiato le performance aziendali prima e dopo quella crisi. Hanno scoperto che le aziende che si sono distinte dalla concorrenza e hanno avuto più successo dopo la crisi sono quelle che hanno investito nella trasformazione digitale e nell’automazione. Inoltre, Gartner ha scoperto che i leader digitali hanno tre volte più probabilità di registrare una crescita di fatturato e di margini superiore alla media del settore.

Pensi che le aziende possano prepararsi preventivamente a tali situazioni? Si tratta di essere proattivi o reattivi in modo adeguato? 

Nei periodi di incertezza economica, è importante che i leader aziendali siano proattivi. Nonostante il rallentamento economico, le aziende continueranno a investire in soluzioni software che forniscono efficienza, automatizzano i processi fondamentali e riducono al minimo i costi manuali. 

Ad esempio, gli strumenti analitici basati su AI e ML amplificano la tua capacità di “fare di più con meno” e liberano tempo ai professionisti dei dati per concentrarsi in modo proattivo su insight e risultati invece che fare attività reattive di pulizia, trasformazione e organizzazione dati. Oggi più che mai, l’automazione dell’analisi aiuta a snellire le operations dei dati supportando anche le organizzazioni nella diagnosi e risposta rispetto a rischi e incertezze: una questione critica nell’attuale contesto.

Secondo te, qual è il segnale inequivocabile che una recessione si sta avvicinando?

Stiamo vedendo aziende e loro dipendenti continuare a dover affrontare le stesse difficoltà emerse a fine 2022: pressioni inflazionistiche, carenza di personale, interruzioni delle catene di fornitura e altri fattori economici fuori dal loro controllo. I leader sono più cauti rispetto forse a un anno fa, e assistiamo a una maggiore focalizzazione sull’eccellenza operativa, la gestione dei talenti e una conduzione più rigorosa dell’azienda.   

Qual è la tua opinione sullo stato attuale della nostra economia? C’è qualcosa che prevedi o per cui ti stai preparando già adesso? 

Molte aziende stanno usando questo periodo come opportunità per trasformarsi, ridefinire la produttività e diventare più resilienti—non solo per sopravvivere ma per prosperare durante questo rallentamento. I leader comprendono il valore dell’intelligenza decisionale e puntano fortemente sull’analisi dei dati per prendere decisioni più intelligenti, anticipare i cambiamenti e rimanere un passo avanti rispetto alla concorrenza.

In base alla tua esperienza, quali sono le cinque cose più importanti che un’azienda dovrebbe fare per affrontare con successo un’economia difficile?  

Ho imparato a guidare con una mentalità orientata alla crescita che porta risultati su larga scala, concentrandomi sull’identificazione delle leve di crescita e sulla creazione di programmi e modelli operativi di go-to-market ripetibili. Per affrontare con successo un’economia sfidante, consiglio ai leader delle vendite di focalizzarsi su quanto segue: 

1. Quando si vende tecnologia, colmare il divario tra IT e funzioni aziendali. L’implementazione di nuove tecnologie crea spesso una sana tensione tra i leader aziendali e quelli IT. I leader aziendali danno priorità ai risultati di business come crescita del fatturato, produttività e velocità perché non vogliono rischiare di restare indietro rispetto alla concorrenza. Al contrario, l’IT è metodico nell’approccio all’acquisto e all’implementazione della tecnologia: per ogni nuovo strumento, applicazione o piattaforma l’attenzione è rivolta alla governance dei dati, alla conformità, alla sicurezza e alla scalabilità. La chiave per vendere tecnologia è creare un ponte tra le due funzioni, affrontando sia gli obiettivi business che quelli IT.  
2. Ascolta i tuoi clienti e sorprendili. Aiutare i clienti a ottenere valore concreto dai loro investimenti dovrebbe essere la tua priorità assoluta. Una volta compresi i punti dolenti e le priorità dei clienti, fornisci alla tua organizzazione di vendita le risorse, i programmi e i partner in grado di offrire valore ad ogni interazione, dalla fase di conoscenza fino all’implementazione. 
3. Eleva il tuo team di vendita per coinvolgere la C-suite. Durante il processo di vendita, è fondamentale costruire credibilità con i vertici aziendali dimostrando comprensione del loro settore e illustrando come la tecnologia abilita i risultati di business. Concentrati sui loro KPI e su come porterai valore misurabile alla loro organizzazione, anziché limitarti a vendere licenze software, funzionalità o caratteristiche. 
4. Investi nelle tue persone e implementa piattaforme facili da usare nella tua squadra, dipartimento o organizzazione. Migliorare le competenze analitiche dei dipendenti assicura che possano prendere decisioni basate sui dati con rapidità. Dopotutto, i tuoi collaboratori sono più vicini ai clienti e al business, quindi sono nelle condizioni migliori per rispondere alle domande e prendere decisioni. In definitiva, l’analytics rende più semplice per tutti, indipendentemente dal livello di competenza, contribuire ai risultati aziendali, generare valore ed essere più coinvolti nel lavoro. 

Il momento per le piattaforme analitiche è ora. Per decenni ogni dipartimento o team nelle aziende ha selezionato il proprio strumento analitico preferito. I processi aziendali attraversano i diversi dipartimenti e i dati sono ospitati in sistemi a silos; per questo motivo, le organizzazioni sanno di aver bisogno di una piattaforma analitica che offra la capacità analitica adeguata ad ogni dipendente in azienda, sostenuta da una piattaforma che assicuri collaborazione, governance e scalabilità a livello enterprise.

Puoi condividere 3 o 4 degli errori più comuni che hai visto le aziende commettere durante periodi difficili? Cosa bisogna tenere a mente?  

1. Anche se molte aziende riducono le spese, il solo taglio dei costi non è sufficiente per prosperare in questo contesto. Investendo nelle aree giuste, le fasi di recessione offrono un’opportunità per innovare e crescere anche durante una contrazione economica. 
2. Adottare un approccio limitato agli investimenti tecnologici, consentendo l’accesso ai software critici solo a un dipartimento o funzione. Democratizzare le soluzioni semplici da usare offre un grande valore, perché permette a chiunque di partecipare alla risoluzione dei problemi aziendali. I dipendenti saranno più efficienti, produttivi e coinvolti nel loro lavoro. 
3. Una dipendenza eccessiva da processi manuali soggetti a errori, come i fogli di calcolo – questo rallenta la capacità di prendere decisioni in tempo reale, qualità oggi indispensabile. I leader devono sapersi espandere rapidamente, ma con senso di responsabilità e flessibilità per adattarsi e migliorare. Questa sarà la vera differenza tra chi avrà successo e chi resterà indietro nel mercato attuale.

Qual è, secondo te, il ruolo più importante di un leader nei momenti di difficoltà?  

I leader devono dare l’esempio. Nei momenti di difficoltà, i dipendenti guardano ai loro leader per trovare supporto, chiarezza e direzione. Una leadership positiva, l’essere modello di comportamento e l’empatia sono fondamentali per creare senso di comunità e attivare il cambiamento all’interno dell’organizzazione, così che possa affrontare la tempesta.  

Infine, esistono dei risvolti positivi o delle opportunità che possono nascere da una recessione? Ci piacerebbe concludere con una nota positiva!  

Come ho già detto, ogni crisi è davvero un’opportunità – o, oserei dire, un dono – per individui e organizzazioni di distinguersi davvero dagli altri e risolvere i problemi in modi nuovi. Mi ispirano le iniziative innovative e rivoluzionarie che vedo quotidianamente realizzare dai nostri clienti. Sono molto ottimista sul futuro e credo che guarderemo a questo periodo come al momento in cui sono nate nuove strade e nuove scoperte. 

Come possono i nostri lettori seguire ulteriormente il tuo lavoro online? 

Visita la pagina del blog sul sito di Alteryx e seguimi su LinkedIn e Twitter (@pshansen2).