Paula Hansen: Wie man erfolgreich durch eine Rezession oder eine schwierige Wirtschaftslage navigiert

Bevor ich zu Alteryx kam, leitete ich globale GTM-Teams bei SAP und Cisco. Diese Erfahrungen haben meinen Führungsstil und meine Herangehensweise geprägt, die ich als "tough empathy" bezeichne. Das bedeutet, dass ich mich auf Menschen einlasse und Empathie für ihre Herausforderungen zeige, gleichzeitig aber mit einer wachstumsorientierten Denkweise ambitioniert bin und Menschen dazu anrege, größer oder anders zu denken, um Probleme zu lösen. Heute, als Präsidentin und CRO bei Alteryx, setze ich diese Prinzipien in meiner Führungsarbeit ein und bleibe dabei stets auf unsere Kunden ausgerichtet.

Keiner von uns erreicht Erfolg ohne Hilfe. Gibt es eine Person, für die Sie besonders dankbar sind?  

Ich bin das jüngste von drei Kindern und hatte unglaublich unterstützende Eltern. Schon von klein auf haben meine Eltern uns ermutigt, alles zu tun, was wir möchten, und immer unser authentisches Selbst zu sein. Mein Vater sagte oft: „Denke unabhängig und nimm den Rest der Welt mit.“

Bis heute sind meine beiden Schwestern meine Vorbilder. Wir teilen alle die Leidenschaft, etwas zurückzugeben und junge Frauen und Männer am Beginn ihrer Karriere zu unterstützen. 

Können Sie eine Situation schildern, in der Ihr Unternehmen durch externe Faktoren wie die Wirtschaftslage besonders gefordert war? 

Heute erleben wir herausfordernde und beispiellose wirtschaftliche Zeiten, die CEOs, CFOs, CIOs und Führungskräfte in allen Branchen dazu zwingen, ihre Strategien für die digitale Transformation zu beschleunigen.  

Traditionell war unsere Zielgruppe bei Alteryx die individuellen Nutzer:innen – also die Konsument:innen unseres Produkts: Data Scientists und Datenanalyst:innen. Allerdings gibt es schlichtweg nicht genug Data Scientists auf der Welt, um Analytics in dem Umfang zu skalieren, wie Unternehmensführerinnen und -führer sich datengesteuerte Entscheidungsfindung im gesamten Unternehmen wünschen würden. 

Durch die Nutzung von Daten und Analysen hat Alteryx unsere Go-to-Market-Strategie an den Kaufentscheidungen unserer Kund:innen in diesem makroökonomischen Umfeld weiterentwickelt. Wir haben unseren Fokus auf die Demokratisierung von Daten und Analytics verlagert, um unsere Kund:innen bestmöglich dabei zu unterstützen, Analytics schnell und verantwortungsvoll in ihrer gesamten Organisation zu skalieren. 

Gab es etwas an dieser Erfahrung, das Sie überrascht hat? Was waren Ihre Erwartungen und wie sah die Realität aus?  

Es hat mich nicht überrascht, dass die Nachfrage von Geschäftsführern nach Investitionen in Datenanalysen gestiegen ist, um Effizienz zu steigern, Produktivität zu erhöhen, neue Kundenerwartungen zu erfüllen und das Geschäftsergebnis zu verbessern. Die IDC hat herausgefunden, dass 73 % der Unternehmen erwarten, dass ihre Investitionen in Analytik in den nächsten 12-18 Monaten alle anderen Software-Investitionen übertreffen werden. Überrascht hat mich allerdings, dass 9 von 10 Organisationen nicht in der Lage sind, die analytischen Fähigkeiten ihrer Mitarbeitenden vollständig zu nutzen.  

Die Lehre daraus ist, dass Führungskräfte den richtigen Geschäftspartner benötigen, um die analytische Reife ihrer Organisation weiterzuentwickeln, die Belegschaft weiterzubilden und den ROI ihrer Investitionen zu steigern. Alteryx hat tausenden Kunden geholfen, ihre Datenstrategie zu definieren, effektive Analyseautomatisierung voranzutreiben und unternehmensweites Upskilling verantwortungsbewusst zu skalieren. Wenn alle Mitarbeitenden analytisch versierter werden, werden auch Geschäftsentscheidungen datengestützter getroffen – und das ist in unsicheren Zeiten ein entscheidender Wettbewerbsvorteil. 

Gibt es etwas, das Sie bei zukünftigen wirtschaftlichen Abschwüngen anders machen würden? Was raten Sie Geschäftsinhabern, die zum ersten Mal eine Rezession steuern?

Mein Rat an Führungskräfte ist, eine Rezession als Chance zu sehen, um durch digitale Transformation und Automatisierung in zukünftiges Wachstum zu investieren. In solchen Zeiten können sich Unternehmen vom Wettbewerb abheben oder hinter der Branche zurückfallen. Welcher neue Markt, welches neue Produkt oder welcher neue Service oder welches neue Geschäftsmodell kann Ihr Unternehmen jetzt auf den Weg bringen? 

Das letzte Mal, dass wir ein ähnliches makroökonomisches Umfeld gesehen haben, war 2009-2010. Gartner hat die Unternehmensentwicklung während und nach dieser Krise untersucht. Es stellte sich heraus, dass die Unternehmen, die sich vom Wettbewerb absetzen und nach der Krise am erfolgreichsten waren, diejenigen waren, die in digitale Transformation und Automatisierung investierten. Darüber hinaus fand Gartner heraus, dass digitale Vorreiter dreimal häufiger einen überdurchschnittlichen Umsatz- und Margenzuwachs erzielen als der Branchendurchschnitt.

Glauben Sie, dass sich Unternehmen im Vorfeld auf solche Situationen vorbereiten können? Geht es darum, rechtzeitig proaktiv oder reaktiv zu agieren? 

In wirtschaftlich unsicheren Zeiten ist es wichtig, als Führungskraft proaktiv zu handeln. Trotz des wirtschaftlichen Abschwungs werden Unternehmen an Softwarelösungen festhalten, die Effizienz steigern, Kernprozesse automatisieren und manuelle Kosten minimieren. 

Beispielsweise verstärken KI- und ML-Analysetools die Möglichkeiten, „mit weniger mehr zu erreichen“ und ermöglichen Datenexperten, sich proaktiv auf Erkenntnisse und Ergebnisse zu konzentrieren, statt reaktiv Daten zu bereinigen, zu transformieren und weiterzuleiten. Gerade jetzt hilft die Analyseautomatisierung dabei, Datenprozesse zu straffen und unterstützt Unternehmen dabei, Risiken und Unsicherheiten zu erkennen und darauf zu reagieren, was in der heutigen Zeit entscheidend ist.

Was ist Ihrer Meinung nach das untrügliche Zeichen für eine drohende Rezession?

Wir erleben, dass Unternehmen und ihre Mitarbeitenden weiterhin mit denselben Gegenwinden konfrontiert sind, die Ende 2022 auftraten: Inflation, Fachkräftemangel, Störungen in der Lieferkette und weitere wirtschaftliche Faktoren, die außerhalb ihres Einflussbereichs liegen. Führungskräfte agieren deutlich vorsichtiger als vor einem Jahr, und wir sehen einen noch stärkeren Fokus auf operative Exzellenz, Talentmanagement und ein strafferes Management.   

Was halten Sie vom aktuellen Zustand unserer Wirtschaft? Gibt es etwas, das Sie derzeit erwarten oder wofür Sie sich bereits wappnen?  

Viele Unternehmen nutzen diese Zeit als Chance, ihre Organisation zu transformieren, Produktivität neu zu definieren und widerstandsfähiger zu werden – nicht nur, um zu überleben, sondern auch, um gestärkt aus diesem Abschwung hervorzugehen. Führungskräfte erkennen den Wert von Decision Intelligence und setzen verstärkt auf Datenanalysen, um fundiertere Entscheidungen zu treffen, den Überblick zu behalten und dem Markt voraus zu sein.

Nach Ihren Erfahrungen – was sind die fünf wichtigsten Dinge, die ein Unternehmen tun sollte, um erfolgreich durch eine schwierige Wirtschaftslage zu navigieren?  

Ich habe gelernt, mit einer wachstumsorientierten Denkweise zu führen, die Ergebnisse im großen Maßstab liefert, indem Wachstumstreiber identifiziert und wiederholbare Markteinführungsprogramme und -abläufe geschaffen werden. Um eine herausfordernde Wirtschaftslage erfolgreich zu meistern, empfehle ich Vertriebsleitern, ihren Fokus auf Folgendes zu legen: 

1. Beim Verkauf von Technologie die Brücke zwischen IT und Geschäftsbereichen schlagen. Technologieeinführungen sorgen oft für eine gesunde Spannung zwischen Geschäftsleitung und IT-Verantwortlichen. Unternehmensleiter legen Wert auf Geschäftsergebnisse wie Umsatzwachstum, Produktivität und Geschwindigkeit, da sie nicht hinter die Konkurrenz zurückfallen wollen. Die IT hingegen geht beim Kauf und der Einführung von Technologie methodisch vor. Bei jedem neuen Tool, jeder Anwendung oder Plattform stehen für sie Datenverwaltung, Compliance, Sicherheit und Skalierbarkeit im Vordergrund. Der Schlüssel für erfolgreichen Technologieverkauf ist es, eine Brücke zwischen diesen beiden Bereichen zu schaffen und sowohl Geschäfts- als auch IT-Ziele anzusprechen.  
2. Hören Sie Ihren Kunden zu und begeistern Sie sie. Den Kunden dabei zu helfen, aus ihren Investitionen einen geschäftlichen Nutzen zu ziehen, sollte oberste Priorität haben. Sobald Sie die Probleme und Prioritäten Ihrer Kunden verstehen, statten Sie Ihr Vertriebsteam mit Ressourcen, Programmen und Partnern aus, die in jeder Phase der Zusammenarbeit – vom ersten Kennenlernen bis zur Implementierung – Mehrwert bieten. 
3. Heben Sie Ihr Vertriebsteam auf das Niveau der Geschäftsleitung. Im Vertriebsprozess ist es entscheidend, bei der Geschäftsleitung Glaubwürdigkeit zu gewinnen, indem man Branchenverständnis zeigt und verdeutlicht, wie Technologie ihre Geschäftsergebnisse ermöglicht. Konzentrieren Sie sich auf deren KPIs und darauf, wie Sie messbaren Nutzen für ihr Unternehmen liefern werden – anstatt nur Softwarelizenzen, Funktionen und Merkmale zu verkaufen. 
4. Investieren Sie in Ihre Talente und führen Sie benutzerfreundliche Plattformen in Ihrem Team, Ihrer Abteilung oder Organisation ein. Die Förderung analytischer Fähigkeiten bei Ihren Mitarbeitern stellt sicher, dass sie schnelle, datenbasierte Entscheidungen treffen können. Immerhin sind Ihre Mitarbeitenden am nächsten an den Kunden und am Geschäft selbst, sodass sie am besten die Fragen beantworten und Entscheidungen treffen können. Letztlich ermöglicht Analytics jedem, unabhängig vom analytischen Kenntnisstand, zu Geschäftsergebnissen beizutragen, Wert zu liefern und am Arbeitsplatz engagierter zu sein. 

Die Zeit für analytische Plattformen ist jetzt gekommen. Seit Jahrzehnten haben einzelne Abteilungen oder Teams in Unternehmen ihr bevorzugtes Analysewerkzeug ausgewählt. Geschäftsprozesse erstrecken sich jedoch über mehrere Abteilungen, und Daten sind in Insellösungen im gesamten Unternehmen verstreut; deshalb wissen Organisationen, dass sie eine Analyseplattform benötigen, die jedem Mitarbeitenden unternehmensweit die passende Analysefähigkeit bietet – gestützt auf eine Plattform, die Zusammenarbeit, Governance und Skalierung auf Unternehmensebene ermöglicht.

Können Sie drei oder vier der häufigsten Fehler nennen, die Sie bei Unternehmen in schwierigen Zeiten beobachten? Worauf sollte man achten?  

1. Obwohl viele Unternehmen ihre Ausgaben einschränken werden, genügt reines Kostensparen nicht, damit Ihr Geschäft in diesem Umfeld floriert. Mit Investitionen in die richtigen Bereiche bieten Rezessionen Unternehmen die Chance, auch in Abschwungphasen zu innovieren und zu wachsen. 
2. Ein zu enger Ansatz bei Technologieinvestitionen, indem der Zugang zu wichtiger Software auf eine Abteilung oder eine bestimmte Funktion beschränkt wird. Es steckt enormes Potenzial in der Demokratisierung einfach zu bedienender Lösungen, damit alle Mitarbeiter zur Lösung von Geschäftsproblemen beitragen können. Die Belegschaft wird dadurch effizienter, produktiver und engagierter. 
3. Eine übermäßige Abhängigkeit von fehleranfälligen manuellen Prozessen wie Tabellenkalkulationen – dies behindert die Fähigkeit, in Echtzeit Entscheidungen zu treffen, was heute jedoch gefordert ist. Führungskräfte müssen sich schnell, aber zielgerichtet, verantwortungsbewusst und flexibel weiterentwickeln und unterwegs anpassen können. Genau dies wird in der heutigen Marktsituation die Gewinner von den Verlierern trennen.

Was würden Sie sagen, ist die wichtigste Aufgabe einer Führungskraft in anspruchsvollen Zeiten?  

Führungskräfte müssen mit gutem Beispiel vorangehen. In herausfordernden Zeiten suchen Mitarbeitende bei ihren Führungskräften Unterstützung, Klarheit und Orientierung. Positivität, Vorbildfunktion und Empathie tragen entscheidend dazu bei, ein Gemeinschaftsgefühl zu fördern und Veränderungen im Unternehmen anzustoßen, damit es auch stürmische Zeiten überstehen kann.  

Gibt es abschließend Lichtblicke oder Chancen, die aus einer Rezession entstehen können? Wir möchten gerne mit etwas Positivem enden!  

Wie ich bereits erwähnte: Jede Krise ist wirklich eine Chance oder, wenn man so will, ein Geschenk – für Einzelpersonen und Organisationen, sich von ihren Mitbewerbern abzuheben und Probleme auf neue Weise zu lösen. Ich bin inspiriert von der Innovation und den bahnbrechenden Initiativen, die ich täglich bei unseren Kunden sehe. Ich blicke sehr optimistisch in die Zukunft und bin überzeugt, dass wir auf diese Zeit als einen Moment zurückblicken werden, in dem neue Wege und Fortschritte entstanden sind. 

Wie können unsere Leser Ihrer Arbeit online weiter folgen? 

Besuchen Sie die Blog-Seite auf der Alteryx-Website und folgen Sie mir auf LinkedIn und Twitter (@pshansen2).