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Per le startup, una pipeline solida è fondamentale per ottenere ricavi prevedibili e una crescita efficiente. Chris Sorensen, CEO di PhoneBurner, afferma che “Un processo di vendita su misura è vitale per le aziende SaaS perché il modello basato su abbonamento enfatizza il ricavo ricorrente e le relazioni durature con i clienti.” 

Costruire una solida pipeline di vendita migliora l’efficienza operativa e guida una crescita sostenibile. Secondo Harvard Business Review, le aziende con un processo di vendita più formale generano maggiori ricavi e hanno un tasso di crescita superiore del 15% rispetto alle aziende con un processo inefficace.

Ecco cosa devi sapere per costruire una pipeline di vendita solida tutta tua.

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Comprendere la pipeline di vendita

Definizione e importanza

Una pipeline di vendita traccia la progressione di un nuovo lead lungo il processo di vendita: dalla ricerca di potenziali clienti fino al rinnovo e all’upselling. Infatti, “la pipeline è il motore del successo delle vendite,” secondo Forbes.

Una pipeline di vendita robusta offre una visione chiara delle prestazioni del team di vendita. Consente una maggiore visibilità all’interno del processo di vendita e fornisce ai responsabili insight basati sui dati riguardo la generazione di lead, i tassi di conversione e l’efficacia del processo di qualificazione. Questo permette di prevedere in modo più accurato i ricavi, ridurre la durata dei cicli di vendita e riconoscere i ricavi più rapidamente.

Fasi chiave di una pipeline di vendita

Sebbene le fasi della pipeline di vendita possano variare a seconda del modello di business o delle necessità specifiche di un’azienda, in genere seguono queste fasi di base:

  • Generazione di lead: Durante questa fase, i commerciali cercano potenziali lead e/o il marketing attrae i clienti ideali tramite una serie di campagne e tattiche, come webinar, guide scaricabili, eventi gratuiti, ecc.
  • Qualificazione: In questa fase, i commerciali determinano se il lead è adatto alla soluzione e se è pronto per acquistare. Tipicamente, se un lead non è pronto, entra in un percorso di nurturing che lo istruisce e coinvolge fino a che il momento dell’acquisto arriva. 
  • Scoperta: La fase di scoperta avviene quando un lead manifesta interesse per la soluzione SaaS. In questo momento, il commerciale indaga sui problemi specifici del lead per comprenderli a fondo e mappare le soluzioni. In questa fase è bene evitare di vendere, concentrandosi invece sulla comprensione ampia e dettagliata dei bisogni del cliente.
  • Demo: Avendo compreso i veri punti dolenti del lead, il processo di vendita si sposta alla fase demo. In questa fase viene mostrata la demo del prodotto SaaS, evidenziando come il software possa risolvere il problema del lead. Spesso, nella fase demo partecipano più stakeholder del lato acquirente per verificare che il prodotto risponda a tutti i casi d’uso rilevanti. 
  • Proposta: Dopo aver raggiunto un accordo verbale, il commerciale invia una proposta formale con i termini del contratto, il costo del servizio (in funzione dell’ROI) e la durata della collaborazione. Uno dei principali vantaggi del software per proposte è che può aiutare a velocizzare questo processo.
  • Negoziazione: Nella fase di negoziazione, la startup SaaS affronta e supera le obiezioni ai termini della proposta, definisce un prezzo condiviso ed elabora i termini di servizio soddisfacendo sia il compratore che il venditore. 
  • Chiusura: Una volta che tutte le condizioni sono accettate, il lead firma il contratto e l’account cliente passa al team di customer success.
  • Rinnovo: Questa fase non è tradizionalmente parte del processo di vendita, ma dato il modello di business SaaS, rinnovi regolari sono essenziali per mantenere sana la pipeline e alzare il valore del cliente lungo il tempo. Offrendo un’esperienza cliente eccellente, la tua startup SaaS incentiva referenze puntuali, aumenta le occasioni di upselling e riduce il rischio di abbandono dei clienti.
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Passi per costruire una pipeline di vendita efficace

Secondo V. Frank Sondors, fondatore di Salesforge.ai, “Costruire una pipeline per una startup richiede un processo chiaro, scalabile e replicabile.” Ecco alcuni consigli per i responsabili delle vendite che vogliono farlo nel modo giusto.

Step 1: Definisci il tuo processo di vendita

Secondo la Harvard Business Review, esiste una differenza del 18% nella crescita dei ricavi tra le aziende con un processo ben definito e quelle senza. Definire il proprio processo di vendita offre chiarezza ai rappresentanti su come interagire con i lead, quando farli avanzare nel percorso, come gestire le obiezioni e quali messaggi utilizzare, stabilendo le aspettative per il percorso del cliente.

Infatti, un processo di vendita ben definito è strettamente allineato con il percorso del cliente.

Quello che i CEO SaaS (e interi team di revenue — prodotto, marketing e vendite) devono capire è che il percorso del cliente È il processo di vendita. Non puoi costringere un cliente ad acquistare secondo la definizione del ciclo di vendita di Salesforce (analisi dei bisogni, demo, demo personalizzata, proposta, follow-up, ecc).

Allo stesso modo, Sorensen concorda che allineare il percorso del cliente con il processo di vendita significhi incontrare i potenziali clienti dove si trovano. “In PhoneBurner, abbiamo definito le fasi della nostra pipeline—come qualificazione lead, pianificazione demo, coinvolgimento prova gratuita e negoziazione contratto—in base al processo decisionale dell'acquirente SaaS.” Questo li aiuta a capire, in base al coinvolgimento dei lead, quando spostarli in un'altra fase della pipeline, invece di farlo in un momento prestabilito. 

Passo 2: Identifica le Fasi Chiave della Pipeline

Dato il carattere unico del modello di business SaaS, la pipeline di vendita può avere fasi leggermente diverse rispetto ad altri settori. Perry ritiene che la pipeline di vendita non termini con la creazione del cliente. La ricollega invece al percorso del cliente, che include i seguenti passaggi:

  • Consapevolezza
  • Considerazione
  • Decisione
  • Fidelizzazione
  • Sostegno

Perry sostiene: “Un'azienda SaaS deve guadagnarsi il business ogni anno. Sì, inizia con le nuove vendite di account, ma continua con le vendite su account esistenti o con il successo del cliente. Inoltre, hai bisogno che i tuoi clienti SaaS diventino sostenitori per la tua azienda.”

Allo stesso modo, Peter Lewis, CEO di Strategic Pete concorda sul fatto che un processo di vendita SaaS ben strutturato assicura che un team concluda nuovi accordi e coltivi la propria base di clienti: “In una delle aziende SaaS con cui ho lavorato, formalizzare una strategia "land-and-expand" ha portato a un aumento del 25% del valore medio della vita del cliente in sei mesi.”

Passo 3: Implementa un Sistema CRM

Un sistema di Customer Relationship Management (CRM) è uno strumento essenziale per mantenere la pipeline di vendita sotto controllo e l’intero team di vendita allineato. Senza di esso, la gestione della pipeline diventa difficile e dipendente dall’inserimento manuale dei dati, il che introduce inutili ostacoli nel processo. 

Sondors sostiene che utilizzare un software CRM mantenga la pipeline efficiente. “HubSpot e Salesforce sono ottimi per gestire le pipeline SaaS, specialmente se abbinati a piattaforme di automazione del marketing (MAP). Il CRM aiuta a monitorare le trattative e le fasi, mentre il MAP mantiene i lead coinvolti, anche se non sono ancora pronti ad acquistare.”

Anche Sorensen sostiene che il software CRM — così come i MAP —  sia fondamentale per la creazione della pipeline. “Aiutano a centralizzare i dati e si integrano bene con le piattaforme di automazione del marketing (MAP), come Marketo o Pardot, per coltivare i lead su larga scala. Un CRM assicura che nessuna opportunità venga trascurata, offrendo al contempo insight in tempo reale sulla salute della pipeline.”

Quando valuti i CRM per gestire la tua pipeline e migliorare la scalabilità, dai priorità a strumenti che offrano queste funzionalità:

  • Integrazioni di terze parti
  • Gestione dei lead
  • Tracciamento delle interazioni con i lead
  • Analisi dei dati
  • Automazione del marketing.

Passo 4: Forma il Tuo Team di Vendita

Costruire una pipeline riguarda tanto il tuo software quanto le persone. Secondo Lewis, “I team di vendita hanno bisogno di formazione su come qualificare i lead in modo efficace, coltivare i potenziali clienti senza sovraccaricarli e utilizzare con efficienza i sistemi CRM.” Per formare il suo team, ha svolto chiamate di simulazione di scoperta, durante le quali i rappresentanti si allenano a gestire obiezioni legate a sfide specifiche del SaaS, come vincoli di budget o scetticismo da parte dell’IT.

Sorensen fornisce inoltre al suo team una formazione continua su tecniche di ricerca di potenziali clienti, best practice del CRM e gestione della pipeline. “Ritengo che facendo questo aiutiamo a garantire coerenza e affrontiamo sfide come la perdita di lead o l’allineamento errato tra vendite e marketing. Ad esempio, organizziamo riunioni congiunte regolari per rivedere i passaggi di consegna dei lead, il che ha ridotto le frizioni e migliorato i tassi di conversione almeno del 15%.”

I leader delle vendite consigliano webinar di Sales Hacker e programmi di formazione Sandler Sales come esempi di risorse molto preziose esistenti per approfondire le competenze specifiche del SaaS. Altri esempi includono:

  • Verifiche mensili della pipeline
  • Formazione CRM di gruppo
  • Manuali di vendita (sales playbook) e guide standardizzate

Come dice Lewis, “I team di vendita responsabilizzati costruiscono semplicemente pipeline più solide.”

Fase 5: Monitora e Ottimizza la Pipeline

Revisioni periodiche e approfondite della tua pipeline di vendita sono fondamentali per la salute della pipeline a lungo termine. Secondo Lewis, monitorare la pipeline aiuta i team a notare rapidamente i colli di bottiglia — “Per esempio, troppi affari bloccati alla proposta, eccessiva dipendenza da una sola fonte di lead. Una volta, implementando revisioni bisettimanali della pipeline con una startup SaaS, è emerso come i nostri rappresentanti di vendita sovraccaricassero la fase demo senza una qualificazione approfondita. Cambiare i criteri SQL ha aumentato il rapporto tra trattative concluse e demo del 20%.”

Sorensen è d’accordo, adottando tattiche simili presso PhoneBurner. “Facciamo revisioni settimanali per analizzare metriche come il tempo nelle fasi e la velocità delle trattative, il che ci permette di adattare le tattiche in modo proattivo. Questa abitudine ci ha aiutati a prevenire affari stagnanti e mantiene la pipeline fluida.”

Monitorando la pipeline, ti assicuri di avere sempre gli aggiornamenti più recenti per prendere decisioni informate. Sapere quali metriche monitorare ti aiuta anche a tenere il polso di ciò che accade nella pipeline. Alcune metriche e indicatori chiave di prestazione da tenere sotto controllo includono:

  • Tempo di chiusura: Quanto tempo impiega la chiusura di un affare dalla creazione di un nuovo lead
  • Rapporto MQL:SQL: Quanti lead qualificati dal marketing entrano nella pipeline di vendita
  • Valore della pipeline: Il valore totale delle opportunità nella tua pipeline
  • Tasso di vittoria delle trattative: Quante delle trattative nella pipeline vengono vinte.

Sfide Comuni e Soluzioni nello Sviluppo della Pipeline

Anche le startup con un processo di vendita ben definito e rappresentanti ben formati possono incontrare ostacoli nello sviluppo della pipeline di vendita. Ecco alcune delle sfide più comuni nella costruzione di una pipeline e come superarle.

Perdita di Lead

Questo si verifica quando i lead sfuggono attraverso le crepe della pipeline, sia per abbandono, scarsa qualificazione o mancanza di follow-up. Secondo il rapporto Revenue Leak di Clari, la mancanza di visibilità sulle trattative (49%) e la progressione delle stesse (49%) sono le principali ragioni per cui la pipeline non si converte.

In una startup, Lewis ha affrontato questo problema integrando CRM e MAP.

L’integrazione di Pardot in Salesforce ha ridotto la nostra perdita di lead del 30% perché i contatti si spostavano senza intoppi dal marketing alle vendite senza intervento manuale.

Disallineamento tra Vendite e Marketing

Il disallineamento tra i reparti vendite e marketing è una causa frequente di una pipeline poco fornita o lenta. Questo spesso accade perché ogni funzione ha i propri obiettivi, lavora su un proprio funnel e tiene traccia di metriche separate su strumenti diversi. Questa mancanza di allineamento può accentuare la perdita di lead e impattare negativamente i risultati. 

Come Affrontare il Disallineamento tra Vendite e Marketing

Per affrontare il problema, il team di Sondors implementa una dashboard condivisa tra marketing e vendite. “Abbiamo un cruscotto condiviso per mantenere la comunicazione chiara. Permette al team marketing di vedere quali lead stanno convertendo, così possono adattare le loro campagne per supportare meglio le vendite. Si tratta di lavorare insieme verso un obiettivo comune.”

Sovraccarico della Pipeline

Sovraccarico della pipeline è una sfida che può sembrare controintuitiva a prima vista. Significa che il tuo team si concentra troppo sulla quantità anziché sulla qualità, sovraccaricando la pipeline con lead che potrebbero non essere adatti alla soluzione offerta dall’azienda. 

Come affrontare il sovraccarico della pipeline

Sviluppare e standardizzare un processo di qualificazione dei lead può aiutare i commerciali a concentrarsi più sulla qualità delle opportunità che sulla quantità. Lewis consiglia di utilizzare "una valutazione guidata dall’Intelligenza Artificiale per dare priorità ai lead con maggior potenziale e passare ai commerciali meno, ma meglio qualificati, opportunità."

Alimenta la tua pipeline di vendita

Come sottolinea Perry: "Un modello di business SaaS è un modello di vendita continuo." Questo significa che la pipeline di vendita non termina quando un lead diventa un cliente, ma prosegue con upsell e rinnovi. Ciò vuol dire che mantenere una pipeline è essenziale per raggiungere gli obiettivi di fatturato della tua azienda.

Una combinazione di commerciali ben formati, strumenti completi, prezzi SaaS competitivi e processi standardizzati può aiutare il tuo team a costruire e mantenere una pipeline di vendita solida. Inoltre, affrontare le sfide (come la dispersione dei lead, il sovraccarico della pipeline e la mancata collaborazione tra vendite e marketing) può aiutarti a mantenere una pipeline forte con minimi intoppi, favorendo la crescita sostenibile della tua startup SaaS.