Moet je je baan opzeggen om een fractionele CRO te worden?

Zo begon het ook allemaal voor Neil Weitzman.

“COVID sloeg toe en we kregen allemaal met verschillende uitdagingen te maken," zei Weitzman. "Het werd voor mij een kans om een klein risico met mezelf te nemen en iets te doen wat ik altijd al had willen doen.”

Nu leidt Weitzman naast andere zakelijke ondernemingen zijn eigen parttime dienst genaamd WeitzmanGTM.

“Ik vind het geweldig om CRO te zijn,” zei Weitzman. “Ik ben ontzettend gepassioneerd over wat ik doe, de carrière die ik nu heb en het helpen van mensen om hierin aan de slag te gaan als het bij hen past.”

Wat is een parttime CRO precies?

Hoewel er enige discussie bestaat over de termen parttime en consultant (misschien een onderwerp voor een ander artikel), wordt een parttime CRO meestal ingeschakeld om de omzetbasis te bouwen bij een bedrijf in een vroeg stadium. Denk aan $1-20M ARR. 

Ze bouwen de systemen, creëren de processen en bereiden het bedrijf voor op een toekomst van duurzame groei. Het gaat niet alleen om de strategie. Een goede parttime CRO moet de handen uit de mouwen steken.

“Strategie zonder uitvoering is belachelijk. Het is voor 90% uitvoering,” zei Weitzman. “Dat betekent dat je niet alleen mooie presentaties maakt—je krijgt dingen voor elkaar.”

Een parttime CRO vormt de brug tussen een door de oprichter geleide startup en opschaling. De rol is bewust tijdelijk. De juiste persoon kan objectief naar het bedrijf kijken, de rol van partner voor de CEO vervullen, de fundamenten voor groei opzetten en het bedrijf in een betere staat achterlaten.

"Je wilt niet dat ik hier over zes maanden nog ben," zei Weitzman. "Als ik hier moet blijven, betekent dat dat we samen iets niet goed hebben gedaan."

Maximale impact, minimale verplichting

Voor CEO's geeft het inhuren van een parttime CRO hen toegang tot een schat aan omzetexpertise zonder de verplichting en kosten van een fulltime dienstverband. 

"Je zou me één dag per week kunnen inhuren in plaats van vijf dagen per week, inclusief arbeidsvoorwaarden," legde Weitzman uit. 

Vertaling: maximale expertise, minimale overhead. Dit is precies wat startups die uit eigen middelen zijn gefinancierd of op winstgevendheid gericht zijn nodig hebben om in de huidige markt te groeien. 

Belangrijker nog: het vermindert het aanwervingsrisico voor het bedrijf. Als het niet werkt, ga je netjes uit elkaar. Geen complexe ontslagvergoeding, geen langetermijnverplichtingen.

En de waarde gaat verder dan kostenbesparingen. Weitzman legde uit dat parttime leidinggevenden cruciale ervaring meebrengen die veel oprichtersteams missen.

Als je een CEO bent die misschien uit een productgerichte, technische of financiële hoek komt, kan verkoop echt buiten je expertise liggen. Dus heb je een partner nodig die dit al heeft meegemaakt en gedaan om je te begeleiden.

Aan de andere kant heb je als parttime leidinggevende zelf de controle over je carrière. 

Je kunt projecten aannemen waar je echt om geeft. En als je een bouwer bent (zoals de meeste parttime leidinggevenden zouden moeten zijn), kun je je concentreren op het deel van het werk dat je het meest enthousiast maakt—en waar je het beste in bent. 

"Het gaat erom te weten welk probleem je kunt oplossen en voor wie je het kunt oplossen," zei Weitzman.

Past dit bij jou?

"Allereerst moet je echt verdomd goed zijn in wat je doet," zei Weitzman. 

In een bedrijfstak waarin doorverwijzingen alles zijn, worden bedriegers snel ontmaskerd. En het nieuws verspreidt zich nog sneller. Er zijn geen lagen van het bedrijfsleven om je achter te verschuilen. Dat betekent dat je, om het als parttime CRO te maken, moet weten waar je het over hebt en hoe je dat snel tot leven brengt. 

“Ik ga er heel direct in,” zei Weitzman over zijn parttime proces. “Open, met het goed afstemmen van verwachtingen en duidelijke afbakeningen."

Over doorverwijzingen gesproken: het leven van een parttime CRO draait volledig om het opbouwen van je persoonlijke klantenpijplijn. Je moet het echt willen, benadrukte Weitzman.

Je moet elke ochtend wakker worden en je inspannen om te bedenken hoe je je volgende klanten gaat vinden.

Jezelf en je vaardigheden comfortabel kunnen verkopen is essentieel voor succes. Je moet virtueel voor een CEO kunnen staan en steeds opnieuw kunnen zeggen: 'Dit is waarom ik goed bij jullie pas'. Zelfs terwijl je actief aan een project werkt, moet je altijd nadenken over ‘Wat komt hierna?’. 

De toekomst is parttime

Volledige transparantie: hoewel de markt voor parttime CRO's minder verzadigd is dan een jaar geleden, is deze nog steeds uitzonderlijk competitief. Weitzman schat dat "er voor elke honderd parttime CRO's tien geweldig zijn en negentig alleen maar snel geld proberen te verdienen."

Jouw onderscheidende factor? Kwaliteit, reputatie en een sterk persoonlijk merk. LinkedIn is je etalage. En een community opbouwen is van onschatbare waarde. Je netwerk, zowel persoonlijk als online, zal een van je belangrijkste hulpmiddelen zijn als fractionele leidinggevende.

"Community, netwerk en je eigen merk zijn enkele van de belangrijkste elementen van een fractioneel bedrijf," zei Weitzman. 

Nu de go-to-marketstrategie snel verandert door de opkomst van AI en winstgevendheidsdoelstellingen, zal de vraag naar sterke fractionele leidinggevenden alleen maar toenemen. Voor CEO's van bedrijven in een vroeg stadium is het financieel verstandig om gebruik te maken van de vaardigheden van getalenteerde bouwers en zelfs hun inzichten en netwerk te benutten om de juiste fulltime kandidaat te vinden. 

Over tien jaar zal het heel gebruikelijk zijn. Een deel van het groeiplan van een CEO zal zijn om een bepaalde fase te bereiken en een fractionele CRO voor een jaar in dienst te nemen.

Technologieën zoals AI maken dit mogelijk en zorgen voor efficiëntere bedrijfsopbouw en flexibelere leiderschapsmodellen. Kijk bijvoorbeeld naar een bedrijf als Lovable. Zij schaalden in slechts vier maanden op naar $30M ARR met een team van 18 mensen.

Hoewel ik niet weet hoeveel fractionele ondersteuning Lovable had (als die er al was), is het een geweldig voorbeeld van de startups van de toekomst. Slanke teams van bouwers. Dit zijn het soort bedrijven waarin fractionele leiders snel hun stempel kunnen drukken.

De vraag van een miljoen: moet je de sprong wagen?

Dus, moet je je fulltimebaan opzeggen om fractioneel te gaan werken? Weitzman zei: "Ik zou dat advies nooit geven. Mensen moeten zelf beslissen wat goed voor hen is."

Maar doe deze intuïtieve check. Herken je dit:

• Je leert niets meer in je huidige functie?
• Je voelt je ondergewaardeerd?
• Je verlangt naar meer autonomie?

Als je op een van deze vragen met ja knikte, is fractioneel werk misschien iets voor jou. Onthoud wel dat fractioneel werken een levensstijl is. Het gaat erom je loopbaan in te richten op jouw voorwaarden, maximale waarde te leveren aan je klanten en voortdurend uitgedaagd te blijven. Het is hard werken, maar als je goed gedijt in een omgeving waarin je in een vroeg stadium het vliegtuig tijdens de vlucht bouwt, kan fractioneel werk tot grote kansen leiden.

Op zoek naar meer inzichten over de toekomst van de CRO? Schrijf je in voor de nieuwsbrief van The CRO Club. We hebben tips, trends en hulpmiddelen om te delen.