iPaaS vs. PaaS: Guia completo + casos de utilização

Tem acumulado soluções de gestão de dados durante anos sem qualquer sucesso real na integração? A empresa de grande dimensão média utiliza uns impressionantes 130 aplicações SaaS, com uma taxa de crescimento impressionante superior a 33% tanto em volume como em custos, ano após ano.

Estas aplicações na nuvem nem sempre comunicam muito bem entre si, e não pode voltar ao início e reconstruir o seu ecossistema de raiz. A plataforma de integração como serviço (iPaaS) resolve este problema, e fá-lo de uma forma extraordinariamente inteligente. 

Serviços na nuvem e o estado da integração de aplicações

Para compreender o que o iPaaS faz por si, é útil obter uma visão geral dos seus processos empresariais atuais. Pense no iPaaS como a camada superior de uma série de caixas encaixadas, uma série pela qual tem de avançar à medida que os seus fluxos de trabalho se tornam mais complexos.

IaaS

No nível inferior, ou na caixa encaixada mais interior, encontra-se a infraestrutura como serviço (IaaS). Este é o primeiro investimento real em automatização que muitas empresas fazem e é um bom ponto de partida. Quando o hardware e o software locais utilizados por uma pequena empresa já não conseguem cumprir a sua função, é habitual substituir os sistemas legados existentes por pequenos passos rumo à computação na nuvem. Os grandes fornecedores, como a Google, podem aliviar o peso de manter vários servidores em funcionamento no seu próprio centro de dados, disponibilizando funcionalidades ampliadas e sistemas operativos avançados a partir das suas próprias máquinas.

Isto pode acelerar bastante os fluxos de trabalho e é a primeira experiência que muitas empresas têm com uma verdadeira escalabilidade. É também aqui que começam muitos dos problemas relacionados com o aumento dos silos de dados e a colaboração em tempo real, uma vez que a lista de aplicações em constante expansão cresce mais depressa do que alguma vez imaginou. Com o tempo, é provável que as suas necessidades ultrapassem um conjunto limitado de aplicações pagas consoante a utilização, cada uma configurada para uma finalidade diferente e poucas capazes de partilhar dados de forma eficiente.

PaaS

A plataforma como serviço (PaaS) é o passo seguinte para muitos utilizadores. Esta é a caixa seguinte, maior, onde se encontram os seus modelos IaaS. É neste nível que começa a adicionar sistemas operativos desenvolvidos para finalidades específicas e ferramentas de desenvolvimento para lidar com tarefas especializadas. Trata-se de uma camada adicional de complexidade, que pode prejudicar ainda mais a integração de dados, mas que continua a ter potencial para simplificar os processos através de integrações personalizadas mais avançadas. 

SaaS

Quando ultrapassa a segunda caixa, o software como serviço (SaaS) é normalmente o passo seguinte nas operações empresariais. Trata-se das aplicações de software avançadas que se encontram sobre as suas estruturas PaaS e IaaS de nível inferior. Pense nisto como a parte interessante que pode transferir ou aceder para realizar trabalho realmente avançado, depois de ter investido na arquitetura de rede necessária para executar aplicações exigentes através do seu fornecedor de serviços.

iPaaS

A plataforma de integração como serviço (iPaaS) é um conjunto de soluções de integração que reúne tudo o que foi referido acima e permite integrar toda a complexidade com que tem trabalhado numa única interface de baixo código. Ou seja, funciona como a caixa de nível superior da hierarquia, ligando tudo o que está abaixo dela e executando os seus sistemas locais dos primeiros tempos, dispositivos IoT, aplicações móveis, aplicações na nuvem e ferramentas de desenvolvimento de aplicações em conjunto, como se os novos fluxos de dados tivessem sido concebidos dessa forma.

Vantagens do iPaaS 

A vantagem mais evidente de uma solução iPaaS é a escalabilidade. Embora as suas soluções de integração anteriores tivessem sempre o potencial de ser desajeitadas e excessivamente complexas, criando uma verdadeira dor de cabeça para a expansão à medida que as suas necessidades cresciam, ligar tudo através de uma camada intermédia prática e fácil de utilizar poupa uma enorme quantidade de problemas. Pode imaginar isto como mais uma camada de integração na nuvem, que liga os seus níveis anteriores e estabelece fluxos de dados de aparência simples entre eles.

Casos de utilização do iPaaS

Para compreender melhor como funciona o iPaaS, pode ser útil imaginar vários casos de utilização em que pode dar jeito.

Fluxos de integração

Imagine que gere um pequeno site de comércio eletrónico e que ainda processa manualmente as encomendas à medida que chegam. Tem um sistema de gestão de inventário, uma aplicação de processamento de encomendas e notificações do Slack. Dependendo das aplicações específicas em que investiu, ligá-las todas é algo entre demorado e impossível. Utilizando qualquer uma das plataformas iPaaS relativamente simples disponíveis, pode ligá-las todas para que uma nova encomenda de cliente seja encaminhada diretamente para o seu sistema de gestão de inventário e lhe envie um alerta para agir de imediato.

Correções de baixo nível

Tem um cliente que encomendou acidentalmente o artigo errado ou que encomendou apenas um, mas quer realmente dois, enviados para moradas diferentes, sendo que um deles deve incluir uma fatura-oferta. E pode alterar o nome de utilizador e a palavra-passe? O cliente ficou bloqueado fora do sistema, utilizou o cartão de crédito errado, gostaria de comprar a garantia alargada e apresentar uma reclamação sobre a música de espera.

São muitas tarefas e, num ambiente sem iPaaS, o seu agente de atendimento ao cliente poderia ter de alternar entre 10 ou mais aplicações para fazer tudo, possivelmente encaminhando a questão para um especialista pelo caminho. Uma interface iPaaS sólida, no entanto, torna tudo isto fácil. Se não exigir código, o seu agente pode fazer chamadas numa única plataforma na qual recebeu formação, efetuar as alterações necessárias, propor cartões-presente adicionais ao cliente enquanto está em linha e garantir que as alterações se propagam por todo o ecossistema de computação na nuvem que utiliza, com uma única tecla.

Segurança mais inteligente

O seu centro de atendimento ao cliente tem mais de uma centena de agentes, cada um dos quais costumava trabalhar em uma dúzia de aplicações diferentes. Havia uma aplicação de identificação de clientes, uma aplicação de faturação, uma aplicação de encomendas, outra para gerar tickets de problemas, outra para tomar notas internas e assim por diante. Cada uma destas aplicações liga-se a informações bastante sensíveis dos clientes e da empresa, e gostaria de manter esses dados privados. Por isso, todos têm de ter palavras-passe exclusivas para cada sistema, garantindo praticamente chamadas diárias para o departamento de TI devido a centenas de reposições de palavras-passe. Quando interliga tudo através de um sistema iPaaS, os seus agentes passam a ter um único ponto de início de sessão, onde podem utilizar "P4ssw0rd!" como única palavra-passe para tudo, reduzindo os pedidos de reposição de centenas para apenas cerca de uma dúzia por dia.

Centralização da gestão

Se supervisiona vários departamentos, poderá ter uma unidade de atendimento ao cliente a tratar de questões de apoio, uma equipa de vendas a utilizar aplicações diferentes, uma equipa de RH a gerir os benefícios e as ausências dos colaboradores, uma equipa de supervisores a elaborar horários e assim por diante. Não seria bom poder ver tudo isso de uma só vez? Com todas as suas 130 aplicações integradas através de iPaaS, pode fazê-lo. Na verdade, pode ver o seu vendedor com melhor desempenho a fechar vendas, acompanhar essas encomendas durante o processo de execução, verificar quantas poucas precisam de revisões ou reembolsos, recompensar o melhor profissional com um dia adicional de férias, registá-lo no horário como ausência ou remuneração extra e receber uma notificação assim que for utilizado. Tudo isto numa única interface que pode utilizar a partir do escritório ou de um dispositivo móvel, simplificando praticamente tudo o que precisa de fazer.

Desvantagens do iPaaS

A transição para o iPaaS não é, obviamente, 100% perfeita. Se fosse, todas as empresas do mundo já o teriam feito. Existem desvantagens e determinados ambientes em que esta não é a melhor opção para a integração na nuvem.

Custo

O preço é uma questão importante em tudo, e o iPaaS não é gratuito. Se ainda consegue gerir tudo localmente ou com um pequeno compromisso de IaaS, talvez ainda não precise de um conjunto completo de iPaaS.

Tempo de transição

Cada alteração que faz, por mais pequena que seja, é uma alteração, e é necessário tempo, investimento e uma adequada gestão da mudança para se habituar a ela. Embora seja muito provável que uma interface iPaaS seja um sistema único de arrastar e largar, continua a ser mais um sistema sobre o qual é necessário dar formação a todos. Também haverá uma curva de aprendizagem à medida que as equipas se familiarizam com a sua nova arquitetura. Se não for uma necessidade urgente neste momento, é provável que adie a mudança repetidamente, porque nunca é a altura certa para suportar uma semana de produtividade reduzida enquanto todos se adaptam.

iPaaS e PaaS

iPaaS e PaaS têm nomes semelhantes, mas é aí que termina a semelhança. Os principiantes podem facilmente confundir-se com os nomes, mas estas duas abordagens servem objetivos muito diferentes, funcionam em níveis distintos e são adequadas para casos de utilização diferentes.

O PaaS é basicamente uma ferramenta que permite a um terceiro disponibilizar acesso a hardware e ferramentas de software através de uma ligação à Internet. Liga clientes de pequenas e médias empresas a recursos informáticos estáveis, sistemas operativos prontos a utilizar e um conjunto de ferramentas de segurança que poderá ser mais avançado do que aquilo a que a empresa teria anteriormente acesso. Neste nível, continua a utilizar aplicações disponíveis comercialmente, como o pacote de escritório ou o SQL Server, e as ferramentas de desenvolvimento são provavelmente bastante limitadas nas suas configurações personalizadas.

Quando chega ao ponto de procurar iPaaS, já ultrapassou o PaaS e está a utilizar aplicações personalizadas num ambiente único de computação na nuvem. Provavelmente tem várias interfaces para integrar, muitos sistemas diferentes, dezenas ou centenas de colaboradores a executar o seu próprio software em cada departamento e talvez alguns dispositivos móveis e um sítio Web acessível ao público. Com o iPaaS, pode ligar tudo isto através de uma taxa mensal ou anual, utilizar aplicações de software personalizadas sem limites e integrar cada nível inferior da hierarquia de caixas aninhadas até se sentir confortável com controlos de um clique numa interface com pouco ou nenhum código.

Integração diversificada

Isto não significa que tenha necessariamente de utilizar apenas uma ou outra. Como referido, são abordagens diferentes, com utilizadores e fluxos de trabalho diferentes, servem objetivos diferentes e não existe nenhuma regra que o impeça de utilizar ambas. Poderia, por exemplo, manter os dados financeiros da sua empresa num ecossistema PaaS seguro com as ferramentas de segurança mais avançadas disponíveis.

Completamente separado disso, poderia ter um segundo universo PaaS a tratar dos seus relatórios regulamentares com software avançado de computação e fiscalidade. Cada um destes pode ser, concebivelmente, o seu próprio pequeno silo, o que favorece erros causados por pessoas e discrepâncias nos dados, mas também podem ligar-se através do iPaaS para se manterem mutuamente atualizados e garantir que uma ação efetuada num departamento seja visível no outro.

Até onde pode chegar o iPaaS?

Este conceito de ligar redes através de uma linguagem iPaaS partilhada é tão poderoso que irá certamente continuar a encontrar-lhe novas utilizações. Imagine que trabalha no comércio eletrónico e que, na realidade, não fabrica os artigos que coloca à venda. É quase certo que tem parcerias com revendedores externos à sua empresa. Seria uma verdadeira poupança de tempo se pudesse integrar a sua aplicação de vendas online com os sistemas de processamento de encomendas e de gestão de inventário desses parceiros.

Pode ser realmente difícil fazê-lo de forma segura se todos utilizarem sistemas e aplicações diferentes. É ainda mais difícil se não conhecer as respetivas medidas de segurança, e é dispendioso avaliá-los a todos antes de lhes permitir o acesso ao seu sistema de vendas. Em vez disso, utilizando iPaaS, um único ponto de contacto aplica medidas de segurança atualizadas e propaga as alterações por todo o ambiente dos seus parceiros, permitindo-lhe simultaneamente monitorizar e gerir a partilha de dados. 

Manter-se na vanguarda

Tomar a decisão de integrar iPaaS nos seus sistemas deve ser fácil. Quando precisar dele, saberá certamente. Subscreva a nossa newsletter para receber atualizações regulares sobre tudo o que está relacionado com operações de receita, liderança e muito mais. Ganhe pontos extra se o fizer através da aplicação de inscrição na newsletter iPaaS já existente na sua empresa.