De 6 viktigaste delarna i ett avtal: En komplett guide

Låt oss gå tillbaka till när du var sex år gammal. Du hade förmodligen få ansvarsområden eller bekymmer, och det mest bindande avtal du kunde ingå var kanske ett löfte med lillfingret. Då betydde det löftet allt – men nu behöver företag följa en serie juridiska steg för att säkerställa att löftet huggs i sten. Avtalssten, alltså.

Oavsett om du sluter ett avtal eller når en överenskommelse gör ett juridiskt bindande avtal alla parters åtaganden, rättigheter och villkor tydliga och fasta. Se det som ett formellt löfte som skapar en känsla av tillit och trygghet mellan de berörda parterna. Bryt det löftet, och du riskerar sannolikt att möta någon form av rättsliga åtgärder eller konsekvenser.

Under min karriär har jag fått min beskärda del av erfarenhet av att utforma och underteckna avtal. Oavsett typ och komplexitet bör ett helt vattentätt avtal alltid innehålla sex grundläggande delar: anbud, accept, medvetenhet, motprestation, rättskapacitet och laglighet. För dig som vill fördjupa din expertis inom området kan kurser i avtalshantering ge värdefulla insikter i dessa grundläggande principer. Om någon av dessa delar saknas kommer avtalet inte att hålla juridiskt.

I den här artikeln guidar jag dig genom de avgörande delarna i ett giltigt avtal och förklarar hur de gör både skriftliga och muntliga överenskommelser juridiskt bindande och verkställbara i domstol.

Vad är ett avtal?

Ett avtal är en juridiskt bindande överenskommelse som beskriver skyldigheter, rättigheter och påföljder vid avtalsbrott mellan två eller flera parter. Om ett avtal finns kan det vara skriftligt eller muntligt och spelar en avgörande roll för att säkerställa att varje part uppfyller sina åtaganden och får ta del av de förmåner som den har rätt till.

Vilka är de viktigaste delarna i ett avtal?

Låt oss gå rakt på sak och ta en närmare titt på avtalets sex grundläggande delar. Alla dessa är viktiga att förstå i din process för avtalshantering.

1. Anbud – grunden för avtalet

När det gäller att upprätta ett juridiskt avtal behövs två viktiga ingredienser: ett anbud från den ena parten och den andra partens accept av anbudet. Föreställ dig det som ett löfte som en person ger: ”Jag gör det här för dig om du gör det där för mig.” Utan ett anbud finns ingen överenskommelse.

För att vara giltigt måste ett anbud vara tydligt och bestämt. Den person som lämnar anbudet (anbudsgivaren) måste kommunicera sin avsikt att ingå ett avtal med den andra parten (anbudsmottagaren). Om anbudsmottagaren godkänner anbudets villkor, uttryckligen eller underförstått, har vi en ömsesidig överenskommelse! Då har du ett bindande avtal enligt lagen.

Observera att ett anbud bör vara mer än bara ett informellt uttalande och verkligen bör presenteras i form av ett juridiskt dokument. Om någon till exempel erbjuder sig att sälja en bil för $500 och erbjudandet accepteras uppstår ett bindande avtal. Att bara sätta upp en ”Till salu”-skylt på en bil är däremot inte ett anbud, utan en ”inbjudan att lämna anbud” för potentiella köpare att komma med anbud och är därför inte juridiskt bindande.

Anbud kan vara komplicerade eftersom de kan återkallas eller ändras innan de accepteras. Om anbudsmottagaren föreslår andra villkor (ett motanbud) upphör det ursprungliga anbudet att gälla och nya förhandlingar inleds. Tänk på dessa möjligheter när du hanterar avtal och anbud.

2. Accept – uttalandet ”Jag godkänner”

När ett giltigt anbud ligger på bordet är det dags för accept av anbudet. Accept innebär att anbudsmottagaren godkänner anbudets specifika villkor, utan att ändra dem. Det är som att säga: ”Jag godkänner, nu kör vi!”

Accept av ett avtal kan vara uttrycklig (tydligt uttalad) eller underförstådd (visad genom handlingar). Under denna process är det viktigt att kommunikationen förblir öppen mellan anbudsgivaren och anbudsmottagaren, särskilt eftersom motanbud kan göra situationen något komplicerad. Om någon part föreslår nya villkor i stället för att acceptera det ursprungliga anbudet börjar processen om, och förhandlingar om ett nytt avtal inleds.

Det finns också något som kallas villkorad accept, ofta benämnd kvalificerad accept. Det inträffar när en person som har fått ett anbud meddelar anbudsgivaren att han eller hon kommer att godkänna det om vissa ändringar görs i villkoren, eller om något inträffar. Den slutliga accepten kräver naturligtvis fortfarande ömsesidighet från båda parter.

3. Medvetenhet – gemensam förståelse

För att ett avtal ska vara bindande måste båda parter vara fullt medvetna om vad de ger sig in på, eller ha ”en gemensam partsavsikt”. Det innebär: 

• Båda parterna deltar aktivt och samtycker till avtalet.
• De vet att de ingår ett avtal.
• De fastställer tydligt och beslutsamt att de samtycker till överenskommelsen.
• De samtycker till avtalets innehåll och går frivilligt med på dess skyldigheter.

Om någon av parterna kan bevisa att de inte fullt ut förstod avtalets villkor på grund av tvång, bedrägeri, otillbörlig påverkan eller vilseledande, kan avtalet ogiltigförklaras. Därför är det viktigt att säkerställa att båda parterna fullt ut förstår och samtycker till villkoren innan avtalet slutförs.

Vilka andra juridiska aspekter behöver du känna till när du undertecknar ett avtal? Ta reda på vad som gör ett avtal ogiltigt.

4. Motprestation — Att ge eller få något

Inom avtalsrätten är en motprestation det som varje part avstår från eller lovar att göra för att göra avtalet giltigt. Det kan omfatta värdefulla saker som pengar, varor, tjänster eller egendom. I ett anställningsavtal är till exempel arbetsgivarens motprestation arbetet och betalningen, medan arbetstagarens motprestation är löftet att arbeta för arbetsgivaren.

En motprestation kan också innebära att avstå från att göra något som en part har rätt att göra. Om någon till exempel ber dig att sluta röka i ditt eget hem kan det utgöra en del av motprestationen.

Kom ihåg att en motprestation inte alltid handlar om pengar; domstolarna bedömer i allmänhet inte om den är skälig. Människor står fria att ingå avtal även om utbytet verkar ensidigt. Det finns naturligtvis undantag från denna regel, till exempel konkurrensklausuler för anställda, där motprestationens tillräcklighet kan beaktas.

5. Rättslig handlingsförmåga — Förmågan att säga ”Jag samtycker”

Innan ett avtal ingås bör alla berörda parter ha förmåga att förstå dess konsekvenser (eller ”rättslig handlingsförmåga”) och fatta välgrundade beslut. 

Att medvetet ingå avtal med någon som saknar handlingsförmåga kan leda till rättsliga konsekvenser. Om en person exempelvis undertecknar ett dokument när hen är berusad eller utsatt för otillbörlig påverkan kan hens förmåga att ingå avtal ifrågasättas. 

Om någon dessutom utnyttjar undertecknarens bristande handlingsförmåga kommer domstolarna att vara mindre förlåtande och kan ta den drabbade partens sida.

6. Laglighet — Det lagliga ändamålet

Varje verkställbart avtal måste ha ett tydligt och lagligt föremål för att säkerställa avtalets giltighet och verkställbarhet. Med ”föremål” avses här avtalets ändamål, till exempel att köpa eller hyra ett hus för specifika aktiviteter som att anordna evenemang eller bedriva hasardspel.

Ett föremål anses vara olagligt om:

• Det strider mot gällande lagar.
• Det är förbjudet enligt lag.
• Det innefattar bedrägeri eller skada på egendom eller personer.
• Det är omoraliskt eller strider mot allmän ordning.
• Det innefattar brottslig verksamhet.

Kom ihåg att även om ett avtal börjar som lagligt kan det bli ogiltigt om det senare strider mot nya myndighetsföreskrifter eller andra rättsliga förändringar. Därför är det alltid bäst att hålla sig uppdaterad och säkerställa efterlevnad under hela avtalets löptid.

Avtalsklassificering

Alla avtal kan klassificeras i någon av följande tre kategorier:

Med handling

Dessa avtal innebär att parterna åtar sig att utföra specifika handlingar eller prestationer. Den ena parten samtycker till att göra något i utbyte mot något annat från den andra parten. När du till exempel anlitar en rörmokare för att reparera ditt handfat uppstår ett underförstått avtal, och du betalar för den tillhandahållna tjänsten.

Skriftligt avtal

Ett skriftligt avtal är en juridiskt bindande överenskommelse som dokumenteras skriftligen. Det beskriver tydligt de villkor som båda parterna har kommit överens om och blir verkställbart när det har undertecknats. Skriftliga avtal ger en tydlig dokumentation av överenskommelsen, vilket minskar risken för missförstånd eller konflikter. Exempel är köpeavtal och markavtal.

Muntligt avtal

Ett muntligt avtal är en muntlig överenskommelse utan skriftlig dokumentation. Även om sådana avtal kan vara juridiskt bindande i vissa fall kan det vara svårt att verkställa dem på grund av bristen på konkret bevisning eller tydliga villkor, och dessutom bygger de på tillit och minne. Exempel är att låna en bok av en vän eller att komma överens om att träffa någon vid en viss tidpunkt. Det är bäst att endast ingå muntliga avtal med en förnuftig person.

Författarens kommentar

Ett avtals giltighet beror på jurisdiktion och specifika villkor. I vissa fall måste avtal vara skriftliga för att vara juridiskt verkställbara, medan de i andra fall kan ingås muntligt. För att säkerställa att du fullt ut förstår konsekvenserna av och kraven på de avtal du ingår rekommenderar jag att du rådgör med juridiska experter som kan ge anpassade råd utifrån din situation.

Vad utgör ett avtalsbrott?

Ett avtalsbrott inträffar när en part utan giltig anledning inte uppfyller sina skyldigheter eller fullgör det som anges i avtalet. Det handlar i grunden om en situation där en part inte har hållit sin del av överenskommelsen, vilket leder till ett brott mot de avtalade villkoren.

Avtalsbrott kan vara av olika typer, till exempel:

• Mindre avtalsbrott: Detta inträffar när en vara eller tjänst inte levereras senast det avtalade förfallodatumet. Om en säljare till exempel levererar mappar en dag för sent inför en viktig presentation måste köparen fortfarande betala, men kan kräva ersättning för skador som orsakats av förseningen.
• Väsentligt avtalsbrott: Detta inträffar när en central del av ett avtal inte uppfylls enligt överenskommelsen. Köparen kan till exempel ha betalat säljaren för en sällsynt vara, men säljaren bestämmer sig plötsligt för att inte sälja den.
• Fullbordat avtalsbrott: Detta är när en part helt vägrar att uppfylla avtalets villkor så som de ursprungligen avtalades. En leverantör kan till exempel antingen inte leverera en försändelse eller leverera fel varor efter att ha tagit emot betalningen.
• Förväntat avtalsbrott: Detta inträffar när en part i förväg meddelar att den inte kommer att kunna uppfylla avtalets villkor och skyldigheter. Mottagaren kan till exempel säga att den inte kommer att betala för en månad av en månatlig tjänst men ändå förvänta sig att få tjänsten.

Även om ett avtalsbrott inte är ett brott enligt straffrätten är ett avtal avsett att följas såvida inte alla parter kommer överens om att ändra det. Även om konsekvenserna av att bryta mot avtalet kan anges i avtalet, kan lösningen i de flesta fall innebära att den part som begått avtalsbrottet uppfyller sitt ursprungliga åtagande.

Typer av avtal inom RevOps

Affärsavtal spelar en viktig roll inom RevOps-området, eftersom de fastställer villkor och åtaganden kopplade till intäktsgenerering och kundinteraktioner. 

• Försäljningsavtal: Anger villkoren för försäljning till kunder, inklusive produkter, priser och betalningsuppgifter.
• Abonnemangsavtal: Fastställer abonnemangsvillkor, förnyelser och priser för abonnemangsbaserade produkter eller tjänster.
• Partneravtal: Fastställer villkor för intäktsdelning och samarbete med partner.
• Leverantörsavtal: Anger villkor för tredjepartsleverantörer som tillhandahåller nödvändiga varor eller tjänster.
• Servicenivåavtal (SLAs): Definierar servicestandarder, svarstider och åtaganden för problemlösning.
• Sekretessavtal (NDAs): Skyddar känslig information som delas med kunder, partner eller leverantörer.
• Förnyelseavtal: Hanterar förnyelser och villkor för modeller med återkommande intäkter.

Automatisera avtalshanteringen

Avtalshantering kan onekligen vara rörig, men jag har goda nyheter: du kan effektivisera den tidskrävande avtalsprocessen med hjälp av avancerade automatiserade verktyg. Läs vår guide om den bästa programvaran för avtalshantering för att begränsa alternativen och hitta den perfekta lösningen för dina behov, eller vår artikel om vad du bör leta efter i programvara för avtalshantering.

Om du inte vill missa mer fantastiskt innehåll från The CRO Club kan du se till att prenumerera på vårt nyhetsbrev för att få allt direkt i din inkorg.