iPaaS kontra PaaS: Komplett veiledning + bruksområder

Har du samlet på løsninger for datahåndtering i årevis uten å ha lykkes med å integrere dem på en god måte? Det gjennomsnittlige store selskapet bruker hele 130 SaaS-apper, med en oppsiktsvekkende årlig vekst på mer enn 33 % i både volum og kostnad.

Disse skyapplikasjonene kommuniserer ikke alltid særlig godt med hverandre, og du kan ikke gå tilbake til begynnelsen og bygge hele økosystemet ditt på nytt fra grunnen av. Integrasjonsplattform som tjeneste (iPaaS) løser dette problemet, og gjør det på en bemerkelsesverdig smart måte. 

Skytjenester og statusen for applikasjonsintegrasjon

For å forstå hva iPaaS gjør for deg, er det nyttig å få en overordnet oversikt over hvordan de nåværende forretningsprosessene dine ser ut for øyeblikket. Tenk på iPaaS som det øverste laget i en serie med nestede bokser, en serie du må bevege deg opp gjennom etter hvert som arbeidsflytene dine blir mer kompliserte.

IaaS

På det nederste nivået, eller i den innerste nestede boksen, finner vi infrastruktur som tjeneste (IaaS). Dette er den første reelle investeringen i automatisering mange selskaper gjør, og det er et godt sted å begynne. Når den lokale maskinvaren og programvaren en liten bedrift bruker, ikke lenger gjør jobben, er det vanlig å erstatte eksisterende eldre systemer med små skritt inn i nettskyen. Store leverandører, som Google, kan frita deg fra byrden med å vedlikeholde en mengde summende servere i ditt eget datasenter ved å tilby utvidet funksjonalitet og avanserte operativsystemer fra sine egne maskiner.

Dette kan virkelig sette fart på arbeidsflytene, og det er den første erfaringen mange virksomheter får med reell skalerbarhet. Det er også her mange av problemene med økende datasiloer og samarbeid i sanntid begynner, siden den stadig voksende listen over apper vokser raskere enn du trodde var mulig. Med tiden vil behovene dine sannsynligvis vokse utover et avgrenset sett med apper du betaler etter hvert som du bruker dem, der hver app er konfigurert for et annet formål og få av dem kan dele data effektivt.

PaaS

Plattform som tjeneste (PaaS) er det neste steget opp for mange brukere. Dette er den neste, større boksen som IaaS-malene dine ligger inni. På dette nivået begynner du å legge til spesialutviklede operativsystemer og utviklerverktøy for å håndtere spesialiserte oppgaver. Det er et ekstra kompleksitetslag som potensielt gjør dataintegrasjonen vanskeligere, men det har fortsatt potensial til å effektivisere prosesser med mer avanserte, tilpassede integrasjoner. 

SaaS

Når du har vokst forbi den andre boksen, er programvare som tjeneste (SaaS) det typiske neste steget i virksomhetens drift. Dette er de avanserte programvareapplikasjonene som ligger oppå PaaS- og IaaS-rammeverkene på lavere nivå. Tenk på det som alt det morsomme du kan laste ned eller få tilgang til for å utføre virkelig avansert arbeid, etter at du har investert i nettverksarkitekturen som trengs for å kjøre krevende apper gjennom tjenesteleverandøren din.

iPaaS

Integrasjonsplattform som tjeneste (iPaaS) er en samling integrasjonsløsninger som samler alt det ovennevnte og lar deg integrere alle de komplekse tingene du har gjort, i ett enkelt grensesnitt med lite kode. Det fungerer med andre ord som boksen på øverste nivå i hierarkiet, kobler sammen alt under den og kjører de lokale systemene dine fra de første dagene, IoT-enheter, mobilapper, skyapplikasjoner og verktøy for applikasjonsutvikling som om de nye dataflytene var designet slik fra starten av.

Fordeler med iPaaS 

Den mest åpenbare fordelen med en iPaaS-løsning er skalerbarhet. Mens de tidligere integrasjonsløsningene dine alltid hadde potensial til å bli klønete og unødvendig komplekse, og dermed skape store problemer for utvidelse etter hvert som behovene dine vokste, sparer det deg for mye bryderi å koble alt sammen gjennom et praktisk og brukervennlig mellomvarelag. Du kan se på dette som enda et lag med skyintegrasjon, ett som kobler sammen de tidligere nivåene dine og setter opp dataflyter mellom dem som ser enkle ut.

Bruksområder for iPaaS

For å forstå bedre hvordan iPaaS fungerer, kan det være nyttig å se for seg ulike bruksområder der det kan komme til nytte.

Integrasjonsflyter

La oss si at du driver en liten nettbutikk og fortsatt behandler bestillingene manuelt etter hvert som de kommer inn. Du har et system for lagerstyring, en app for ordrebehandling og Slack-varsler. Avhengig av hvilke apper du har investert i, er det å koble disse sammen et sted mellom tidkrevende og umulig. Ved å bruke en av de relativt enkle iPaaS-plattformene som finnes, kan du koble alt sammen slik at en ny kundeordre sendes direkte videre til lagerstyringssystemet ditt og varsler deg om at du må ta hånd om den med en gang.

Korrigeringer på lavt nivå

Du har en kunde som ved et uhell bestilte feil vare, eller som bare bestilte én, men egentlig vil ha to, sendt til ulike adresser, hvorav den ene skal ha en gavefaktura. Og kan du være så snill å endre brukernavnet og passordet deres? De har blitt utestengt fra systemet, brukte feil kredittkort, vil kjøpe den utvidede garantien og ønsker å sende inn en klage på ventemusikken din.

Det er mange oppgaver, og i et miljø uten iPaaS kan kundeservicemedarbeideren din måtte hoppe mellom 10 eller flere apper for å gjøre alt dette, og kanskje eskalere saken til en spesialist underveis. Et godt iPaaS-grensesnitt gjør imidlertid alt dette enkelt. Hvis det er uten kode, kan medarbeideren hoppe rundt og foreta oppkall i ett enkelt system som vedkommende har fått opplæring i, gjøre de nødvendige endringene, selge kunden noen gavekort som et tillegg mens de er på telefonen, og sørge for at endringene videreføres gjennom hele det skyøkosystemet dere bruker, med ett enkelt tastetrykk.

Smartere sikkerhet

Kundeservicesenteret ditt har over hundre medarbeidere, og hver av dem pleide å arbeide i et dusin forskjellige apper. Det var en app for kunde-ID, en faktureringsapp, en ordreapp, en annen for å opprette supportsaker, en annen for å skrive interne notater, og så videre. Hver eneste av disse appene kobler seg til ganske sensitiv kunde- og bedriftsinformasjon, og du ønsker å holde dette privat. Derfor må alle ha unike passord for hvert system, noe som nærmest garanterer daglige henvendelser til IT om hundrevis av tilbakestillinger av passord. Når du kobler alt sammen gjennom et iPaaS-system, får medarbeiderne dine ett enkelt påloggingspunkt der de kan bruke «P4ssw0rd!» som eneste passord for alt, og redusere forespørsler om tilbakestilling fra hundrevis til bare et dusin eller så per dag.

Sentralisert administrasjon

Hvis du har en tilsynsrolle for flere avdelinger, kan det hende du har en kundeserviceenhet som arbeider med kundeservice, en salgsstyrke som bruker forskjellige apper, et HR-team som administrerer ansattes goder og fri, et team med ledere som setter opp arbeidsplaner, og så videre. Hadde det ikke vært fint å se alt dette samtidig? Når alle de 130 appene dine er integrert via iPaaS, kan du det. Faktisk kan du se den best presterende selgeren din avslutte salg, følge ordrene gjennom leveringsprosessen, se hvor få av dem som trenger endringer eller refusjoner, belønne den beste medarbeideren med en ekstra feriedag, føre den inn i arbeidsplanen som fri eller ekstra lønn, og få et varsel så snart den blir brukt. Alt dette i ett enkelt grensesnitt som du kan bruke fra kontoret eller en mobilenhet, noe som effektiviserer praktisk talt alt du trenger å gjøre.

Ulemper ved iPaaS

Å gå over til iPaaS er selvfølgelig ikke 100 % perfekt. Hvis det var det, ville alle selskaper i verden allerede ha gjort det. Det finnes ulemper og bestemte miljøer der dette ikke er det beste valget for skyintegrasjon.

Kostnad

Pris er en utfordring for alt, og iPaaS er ikke gratis. Hvis du fortsatt kan håndtere alt lokalt eller med et lite IaaS-engasjement, er en komplett iPaaS-pakke kanskje ikke noe for deg ennå.

Overgangstid

Hver endring du gjør, uansett hvor liten den er, er en endring, og det krever riktig endringsledelse, tid og investering å venne seg til den. Selv om et iPaaS-grensesnitt med stor sannsynlighet er et enkelt dra-og-slipp-system, er det fortsatt enda et system alle må få opplæring i. Det kommer også en læringskurve mens teamene blir fortrolige med den nye arkitekturen. Hvis det ikke er et presserende behov for øyeblikket, vil du sannsynligvis utsette overgangen igjen og igjen fordi det aldri passer å akseptere en uke med redusert produktivitet mens alle tilpasser seg.

iPaas vs. PaaS

iPaaS og PaaS har lignende navn, men der stopper likheten. Nybegynnere kan lett bli forvirret av navnene, men disse to tilnærmingene tjener svært forskjellige formål, fungerer på ulike nivåer og passer til forskjellige bruksområder.

PaaS er i praksis et verktøy som lar en tredjepart levere maskinvaretilgang og programvareverktøy over en internettforbindelse. Det kobler små og mellomstore bedriftskunder sammen med stabil databehandling, standardiserte operativsystemer og en sikkerhetspakke som kan være mer avansert enn det selskapet tidligere hadde tilgang til. På dette nivået bruker du fortsatt kommersielt tilgjengelige apper, for eksempel Office Suite eller SQL Server, og utviklerverktøyene er sannsynligvis svært begrensede når det gjelder skreddersydde konfigurasjoner.

Når du begynner å se etter iPaaS, har du gått forbi PaaS og bruker skreddersydde apper i et unikt nettskybasert databehandlingsmiljø. Du har sannsynligvis flere grensesnitt som skal integreres, mange forskjellige systemer, dusinvis eller hundrevis av ansatte som kjører sin egen programvare i hver avdeling, og kanskje noen mobilenheter og et offentlig nettsted. Med iPaaS kan du koble alt dette sammen mot en månedlig eller årlig avgift, bruke skreddersydde programvareapplikasjoner uten begrensninger og integrere hvert lavere nivå i det nestede bokshierarkiet, helt til du er komfortabel med kontroller med ett klikk i et grensesnitt med lite eller ingen kode.

Mangfoldig integrasjon

Det betyr ikke nødvendigvis at du bare vil bruke den ene eller den andre. Som nevnt er dette forskjellige tilnærminger med ulike brukere og arbeidsflyter, de tjener forskjellige formål, og det finnes ingen regel som sier at du ikke kan bruke begge. Du kan for eksempel beholde selskapets økonomi i et sikkert PaaS-økosystem med de mest avanserte sikkerhetsverktøyene som er tilgjengelige.

Helt adskilt fra dette kan du ha et annet PaaS-univers som håndterer rapporteringen til myndighetene, med avansert databehandling og skatteprogramvare. Hvert av disse kan tenkes å være sin egen lille silo, noe som åpner for menneskeskapte feil og avvik i dataene, men de kan også kobles sammen via iPaaS for å holde hverandre oppdatert og sikre at et tastetrykk i én avdeling blir synlig i den andre.

Hvor langt kan iPaaS nå?

Dette konseptet, det å knytte sammen nettverk via et felles iPaaS-språk, er så kraftig at du stadig kommer til å finne nye bruksområder for det. Si at du jobber med netthandel og faktisk ikke produserer varene du legger ut for salg. Da samarbeider du nesten helt sikkert med videreselgere utenfor selskapet ditt. Det ville spart mye tid om du kunne integrere nettbutikkløsningen din med disse partnernes systemer for ordreoppfyllelse og lagerstyring.

Dette kan være svært vanskelig å gjøre på en trygg måte hvis alle bruker forskjellige systemer og apper. Det blir ekstra vanskelig hvis du ikke kjenner til sikkerheten deres, og det er kostbart å kontrollere dem alle før du gir dem tilgang til salgssystemet ditt. Ved å bruke iPaaS kan i stedet ett enkelt kontaktpunkt sørge for oppdatert sikkerhet og spre endringer gjennom hele partnernettverket, samtidig som du kan overvåke og administrere datadelingen. 

Ligge i forkant

Det bør være enkelt å ta beslutningen om å bygge iPaaS inn i systemene dine. Når du trenger det, vil du definitivt vite det. Abonner på nyhetsbrevet vårt for jevnlige oppdateringer om alt som gjelder inntektsoperasjoner, ledelse og mer. Ekstra pluss hvis du gjør det via selskapets eksisterende app for påmelding til iPaaS-nyhetsbrevet.