Liikevaihto-operaatioiden tehtävissä työskenteleville korkea inflaatio tai mahdollisen taantuman merkit voivat olla huolestuttavia. Mutta haastavassakin taloustilanteessa voi tehdä asioita tilanteen vaikutusten lieventämiseksi. Millaisia strategioita CRO:t ja talousasiantuntijat suosittelevat, jotta taantumasta tai haastavasta taloustilanteesta selviydytään onnistuneesti? Osana tätä sarjaa meillä oli ilo haastatella John McConnellia.
John McConnell
John McConnell on taloussuunnittelija, jolla on yli vuosikymmenen kokemus alalta. Hänen tavoitteenaan on auttaa ihmisiä rakentamaan luottotietonsa ja oppimaan hallitsemaan talouttaan merkityksellisellä ja tavoitteellisella tavalla. Pysymällä kehityksen kärjessä jatkuvan oppimisen ja kouluttautumisen avulla John tarjoaa luotettavaa ohjausta ja neuvontaa, joka auttaa ihmisiä ottamaan taloudellisen tulevaisuutensa hallintaansa.
Kiitos paljon ajastasi! Ennen kuin paneudumme aiheeseen, haluaisimme “tutustua sinuun”. Voisitko kertoa hieman taustastasi ja siitä, miten päädyit alalle?
Yliopiston jälkeen, kuten monille muillekin valmistuneille, minulle oli kertynyt valtava määrä opintolainaa. Selvitäkseni taloudellisesti otin kaksi työpaikkaa – toisen paikallisesta luottotietojen korjaamiseen erikoistuneesta yrityksestä, joka auttoi ihmisiä parantamaan luottotietojaan. Työ ei ollut hohdokasta, mutta se oli tärkeä palvelu taloudellisesti vaikeuksissa oleville ihmisille.
Kolmen vuoden jälkeen luottotietojen korjaamiseen erikoistuneessa yrityksessä työskentelystä tietoni olivat paitsi kasvaneet räjähdysmäisesti, myös itseluottamukseni asiakkaiden kanssa toimimisessa oli vahvistunut – tästä oli hyötyä, kun päätin ryhtyä järjestämään seminaareja ja webinaareja, jotka auttoivat tavallisia kuluttajia parantamaan talouslukutaitoaan!
On sanottu, että virheemme voivat olla parhaita opettajiamme. Voisitko kertoa virheestä, jonka teit urasi alussa? Mitä opit siitä?
Toinen työpaikkani yliopiston jälkeen oli franchising-yrityksen operatiivisena johtajana. Olin työskennellyt yrityksessä ensimmäisestä opiskeluvuodestani lähtien, ja he tarjosivat minulle tätä tehtävää valmistumiseni jälkeen. Se tuntui unelmien täyttymykseltä – sain matkustaa ympäri maata, vierailla eri toimipisteissä ja auttaa franchising-yrittäjiä pääsemään alkuun.
Tuntui hienolta vaikuttaa niin monen ihmisen elämään ja ansaita samalla rahaa. Ei kuitenkaan kulunut kauan, ennen kuin aloin huomata velkaantuvani kuukausi kuukaudelta enemmän, kun pitkät päivät poissa kotoa ja ylelliset illalliset alkoivat rasittaa budjettiani – hyvä esimerkki “elintason asteittaisesta noususta”.
Eräällä matkallani franchising-yrittäjä kutsui minut pelaamaan golfia, joten saavuin golfklubille hyvissä ajoin vuokraamaan golfmailat ja ostamaan laatikollisen palloja. Kun tuli aika maksaa, luottokorttini kuitenkin hylättiin – kahdesti! Nolostuneena kysyin tiskin takana olleelta mieheltä, voisiko hän yrittää uudelleen, mutta kahden uuden yrityksen jälkeen hän vain pudisti päätään.
Tunsin itseni täydelliseksi idiootiksi. Tässä olin, arvostettu yritysjohtaja, joka ei pystynyt ostamaan muutamaa golfpalloa luottokortillaan. Eikä kyse edes ollut mistään valtavasta kulusta – vain 20 dollaria vuokrasta ja pallolaatikosta – mutta sillä hetkellä se tuntui suuremmalta kululta kuin mikään muu elämässäni. Lyhyesti sanottuna tein sen, mitä kuka tahansa epätoivoinen ihminen tekisi: soitin yrityksen pääkonttoriin ja suostuttelin heidät antamaan minun käyttää yrityksen korttia.
Sanomattakin on selvää, että pienillä muutoksilla ja uhrauksilla ajan mittaan (kuten kuukausibudjetin laatimisella ja ostoksille asetettavilla ennakkorajoilla aina kun mahdollista) nämä pienet askeleet alkoivat pian vaikuttaa merkittävästi. Ne auttoivat minut takaisin oikealle tielle ja ryhtymään ennaltaehkäiseviin toimiin, jotta vastaavaa ei tapahtuisi enää tulevaisuudessa.
Kukaan meistä ei saavuta menestystä ilman apua matkan varrella. Onko joku tietty henkilö, jolle olet kiitollinen siitä, että hän auttoi sinua pääsemään nykyiseen asemaasi? Voisitko kertoa siitä?
En tule koskaan unohtamaan entistä esimiestäni Javadia. Etsin harjoittelupaikkaa tilitoimistosta, kun Javad otti minut siipiensä suojaan ja opetti minulle kriittistä ajattelua sekä perusteltujen päätösten tekemistä.
Hän sanoi aina: "Menestykseen ei riitä pelkkä ahkera työ – tarvitaan myös älykästä työntekoa." Ja voi, kuinka hän minua haastoikaan! Meillä oli tapana pitää intensiivisiä rooliharjoituksia, joissa istuimme yhdessä autossa ja kuvittelimme osallistuvamme asiakkaiden kanssa pidettäviin kokouksiin tai neuvotteluihin. Aluksi se tuntui oudolta, mutta jonkin ajan kuluttua ymmärsin, miten mahtava opettaja Javad oli! Mitä enemmän harjoittelin, sitä varmemmaksi tulin astuessani tärkeisiin kokouksiin. Tähän päivään asti olen ollut kiitollinen kaikista hänen opetuksistaan, sillä niiden ansiosta olen saavuttanut menestystä sekä ammatillisesti että henkilökohtaisesti.
Kiitos tästä. Siirrytään nyt keskustelumme pääaiheeseen. Voisitko kertoa lukijoillemme omasta kokemuksestasi tilanteessa, jossa ulkoiset tekijät, kuten talous, aiheuttivat yrityksellesi haasteita? Milloin tämä tapahtui, kuinka valmistautunut olit ja mitä muutoksia teit selviytyäksesi siitä?
Kun asuntolainakriisi iski vuonna 2008, olin valmistautumaton. Olin työskennellyt rahoitusalalla muutaman vuoden ja luulin hallitsevani tilanteen melko hyvin, mutta kaikki romahti ympärilläni.
Menetin työni, kuten niin monet muutkin alallani. Se oli todellinen järkytys. Jouduin aloittamaan kaiken alusta, mikä oli paitsi vaikeaa myös lannistavaa. Suurin muutos, joka minun oli tehtävä, oli asenteeni muuttaminen – minun oli oltava sitkeämpi ja ketterämpi, jos halusin menestyä tässä uudessa maailmassa. Se ei ole ollut helppoa, mutta olen alkanut rakentaa elämääni ja uraani uudelleen sekä mukauttaa riskinsietokykyäni sen mukaisesti.
Yllättikö kokemuksessa jokin? Mitä odotit ja mikä oli todellisuus?
Vuodesta 2008 ei seurannut mitään hyvää, ja jos tiedät jonkun, joka sanoo toisin – että kaikki ei ollut pelkkää synkkyyttä ja tuhoa – käske hänen tulla luokseni. Jos elit asuntolainakuplan ja valtion pelastuspakettien aikakauden läpi, ymmärrät, kuinka kaikki muuttui. Muistan katselleeni kauhuissani uutisia, joissa kerrottiin pankkien romahtamisesta, ihmisten kodeistaan ja työpaikoistaan menettämisestä sekä maailmanlaajuisesta taloudesta katastrofin partaalla.
Mutta sitten tapahtui jotain hämmästyttävää: elpyminen alkoi! Kahdessa ja puolessa vuodessa olimme palanneet nousujohteisiin ennusteisiin, ja työttömyysasteet olivat laskussa.
Tekisitkö tulevissa talouden taantumissa jotain toisin? Mitä neuvoja antaisit yritysten omistajille, jotka kohtaavat taantuman ensimmäistä kertaa?
Missä tahansa tilanteessa paniikki johtaa harvoin hyviin päätöksiin. Pysy sen sijaan rauhallisena ja keskity asioihin, joihin voit vaikuttaa. Selkeä mieli auttaa tekemään harkittuja päätöksiä, joita myöhemmin on epätodennäköisempää katua.
Toinen neuvoni taantumaa kohtaaville yritysten omistajille on sijoittaa itseensä. Pyri pysymään ajan tasalla alan uusimmista suuntauksista ja kehitä taitojasi itseopiskelun tai koulutusten avulla. Näin sinusta tulee arvokkaampi paitsi nyt myös taantuman päätyttyä.
Lopuksi: vaikka jonkinasteinen stressi ja ahdistus taantuman aikana on normaalia, yksi asia, jonka olen päättänyt tehdä toisin, on omistaa aikaa itselleni. Laadukkaan ajan viettäminen perheen kanssa ja sellaisten asioiden tekeminen, joista nautin, kuten golfin pelaaminen, pyöräily ja lukeminen, auttavat minua rentoutumaan, pohtimaan asioita ja harjoittamaan tunneälyä. Vaikka ympäröivä maailma tuntuisi olevan kaaoksessa, yritän muistuttaa itseäni siitä, etteivät taantumat kestä ikuisesti – pysy siis positiivisena!
Uskotko, että yritykset voivat valmistautua etukäteen tällaisiin tilanteisiin? Onko kyse asianmukaisesta ennakoinnista vai reagoinnista?
Mielestäni ehdottomasti ennakoinnista. Yksi ensimmäisistä toimista, joihin yritysten omistajien tulisi ryhtyä, on laatia taloussuunnitelma, joka sisältää vaihtoehtoja kustannusten vähentämiseen tinkimättä työntekijöiden hyvinvoinnista ja moraalista. Taantuman aiheuttaman stressin vähentämiseen tähtäävän ympäristön luominen työpaikalle jo varhaisessa vaiheessa on olennaista yrityksen pitkäikäisyydelle. Väistämättä työntekijöiden on otettava enemmän vastuuta ja työtehtäviä, kun omistajat karsivat kustannuksia säilyttääkseen kassavarat ja mukauttavat strategiaansa pysyäkseen pinnalla.
Mikä on henkilökohtaisen mielipiteesi mukaan selvä merkki lähestyvästä taantumasta?
Pidän aina silmällä mahdollisen taantuman merkkejä, mutta nykyään sitä on vaikea arvioida maailmanlaajuisten markkinoiden vuoksi. Yleensä merkkejä ovat esimerkiksi kuluttamisen ja sijoittamisen väheneminen – ihmiset lopettavat tarpeettomien tuotteiden ostamisen tai vähentävät sijoituksiaan osakkeisiin ja joukkovelkakirjoihin. Toiseksi on seurattava työttömyysastetta. Jos yritykset vähentävät henkilöstöä kysynnän heikkenemisen vuoksi, se on toinen merkki mahdollisesta talouden laskusuhdanteesta seuraavien 12–18 kuukauden aikana.
Mitä ajattelet taloutemme nykytilasta? Ennakoitko tai valmistaudutko nyt johonkin?
Taloudessamme tapahtuu parhaillaan monia muutoksia, ja horisontissa on paljon epävarmuustekijöitä, joita on seurattava tarkasti. Tästä huolimatta mielestäni yritysten ja yksityishenkilöiden on tärkeää suunnitella ja pysyä ajan tasalla ajankohtaisista tapahtumista, jotta nykyisessä monimutkaisessa ja jatkuvasti muuttuvassa taloustilanteessa olisi helpompi navigoida. Yksi tärkeimmistä asioista, joihin keskityn hajauttaakseni ja suojatakseni riskejä sekä ymmärtääkseni nykytilannetta, on talousympäristöömme vaikuttavien keskeisten suuntausten tarkastelu ja sen pohtiminen, miten ne voivat muokata tulevaisuuttamme. Esimerkiksi asuntomarkkinoita pidetään tärkeimpänä seurattavana suuntauksena. Kun ymmärrän tilanteen paremmin, hajautan sijoituksiani ja sijoitussalkkuani, jotta yksittäinen tekijä ei vaikuttaisi kokonaissalkkuuni suhteettoman paljon.
Siirrytään asian ytimeen. Mitkä ovat viisi tärkeintä asiaa, jotka yrityksen tulisi tehdä selviytyäkseen haastavassa taloustilanteessa menestyksekkäästi?
1 . Säilytä kassavirta
Terve kassavirta on olennaisen tärkeä mille tahansa yritykselle, ja erityisen tärkeä se on vaikeina taloudellisina aikoina. Varmistaaksesi, että kassavirtasi pysyy positiivisena, laadi budjetti ja seuraa kuluja tarkasti. Tämä auttaa tunnistamaan tarpeettomat kulut, joita voidaan karsia, sekä alueet, joihin saatat joutua investoimaan enemmän rahaa. Lisäksi on tärkeää ylläpitää suhteita toimittajiin ja velkojiin, jotta he ovat valmiita työskentelemään kanssasi hätätilanteessa tai ennalta arvaamattoman kriisin sattuessa.
2 . Keskity tehokkuuteen
Kustannusten leikkaaminen on yksi tehokkaimmista tavoista selviytyä taantuman aikana, joten tarkastele toimintakustannuksiasi huolellisesti ja tunnista alueet, joilla voit vähentää menoja tinkimättä laadusta tai suorituskyvystä. Tämä voi tarkoittaa prosessien virtaviivaistamista, automaatio-ohjelmistojen hyödyntämistä tai tiettyjen tehtävien ulkoistamista kolmansien osapuolten palveluntarjoajille sen sijaan, että palkkaisit kokoaikaisia työntekijöitä. Eräs konsultoimani yritys huomasi käyttävänsä liikaa aikaa tietojen manuaaliseen syöttämiseen kirjanpitojärjestelmäänsä; tehoton prosessi altisti sen taloudellisen taantuman aikana. Ongelman ratkaisemiseksi yritys otti käyttöön automatisoidun ohjelmiston, jonka avulla tietoja voitiin syöttää nopeasti ja vähäisellä vaivalla – mikä johti kustannussäästöihin sekä yleiseen tehokkuuden paranemiseen.
3 . Hyödynnä uusia teknologioita
Teknologia on kehittynyt pitkälle pandemian alusta lähtien, ja yritysten tulisi hyödyntää sitä pysyäkseen kilpailukykyisinä ja tehokkaina. Esimerkiksi pilvipalvelujärjestelmät mahdollistavat tietojen etätallennuksen, tekoälystä on tullut yhä suositumpi asiakaspalvelutehtävissä, ja chatbotit voivat automatisoida vastaukset nopeasti ja tarkasti ilman ihmisen osallistumista. Kaikki tämä säästää aikaa ja rahaa.
4 . Investoi työntekijöiden koulutukseen
Työntekijöiden pitäminen ajan tasalla alan uusimmista suuntauksista ja teknologioista voi parantaa tuottavuutta kautta linjan kohentamalla työpaikan ilmapiiriä ja tehokkuutta. Vaikeina aikoina työntekijöiden koulutukseen investoiminen auttaa myös varmistamaan, että tiimilläsi on talouden elpyessä menestymiseen tarvittavat taidot.
5 . Keskity asiakaspalveluun
Viimeisenä, mutta ei suinkaan vähäisimpänä, asiakaspalveluun keskittyminen on ratkaisevan tärkeää haastavassa taloustilanteessa – juuri se erottaa menestyvät yritykset kilpailijoistaan! Laadukas asiakaspalvelu auttaa rakentamaan luottamusta yrityksesi ja sen asiakkaiden välille, mikä puolestaan synnyttää uskollisuutta. Uskollisuus on mittari, jolla voi ajan mittaan olla valtava vaikutus myyntilukuihin. Harkitse kanta-asiakasohjelmien tai alennusten tarjoamista palaaville asiakkaille. Tällaiset aloitteet edistävät merkittävästi myönteisten suhteiden rakentamista asiakkaisiin, jotka suosittelevat sen jälkeen todennäköisemmin yritystäsi muille!
Voitko kertoa 3 tai 4 yleisimmästä virheestä, joita olet nähnyt muiden yritysten tekevän vaikeina aikoina? Mitä tulisi pitää mielessä?
Liiallinen oikaiseminen: Säästääkseen rahaa jotkin yritykset tekevät rajuja leikkauksia, jotka eivät ehkä ole tarpeellisia tai pitkällä aikavälillä hyödyllisiä. Tällaiset oikaisut tulevat usein myöhemmin kalliimmiksi, sillä ne voivat johtaa tehokkuuden heikkenemiseen tai laadunvalvontaongelmiin, jotka voivat vahingoittaa asiakassuhteita tai yrityksen mainetta. Yritysten on omaksuttava tasapainoinen lähestymistapa budjettileikkauksia tehdessään ja asetettava etusijalle investoinnit, jotka tuottavat arvoa ajan mittaan, sen sijaan että ne tarjoaisivat vain tilapäistä helpotusta nykyhetkessä.
Työntekijöiden sitoutumisen laiminlyöminen: Työntekijöiden sitoutuminen on erityisen tärkeää vaikeina aikoina, koska se voi motivoida työntekijöitä pysymään keskittyneinä ja tuottavina sekä tarjota heille kipeästi kaivattua tukea. Todennäköisesti he kärsivät kotona samanlaisista taloudellisista ja henkisistä paineista. Yritysten tulisi pyrkiä luomaan ympäristö, jossa työntekijät tuntevat olonsa mukavaksi keskustellessaan huolenaiheistaan, esittäessään kysymyksiä ja antaessaan palautetta. Näin he ymmärtävät paremmin, miten heidän työnsä edistää kokonaisuuden menestystä huolimatta matkan varrella mahdollisesti ilmenevistä esteistä.
Pitkän aikavälin tavoitteiden unohtaminen: Yritysten on helppo takertua lyhyen aikavälin ratkaisuihin vaikeina aikoina, mutta tämä voi johtaa ne liukkaalle tielle, jos ne unohtavat pitkän aikavälin tavoitteensa kokonaan. Yritysten tulisi pyrkiä tasapainottamaan välittömistä tarpeista huolehtiminen ja keskittyminen perimmäiseen menestysvisioonsa. Muuten ne ovat vaarassa juuttua loputtomaan tulipalojen sammuttamisen kierteeseen edistymättä oikeasti kohti suurempia tavoitteita.
Vaikeat ajat eivät ole koskaan helppoja, mutta oikealla asenteella niistä voidaan selviytyä menestyksekkäästi. Pidä mielesi avoimena, kun on kyse uusien lähestymistapojen omaksumisesta edessä olevilla kartoittamattomilla vesillä navigoimiseksi.
Mikä on mielestäsi johtajan tärkein tehtävä haastavina aikoina?
Jos minun pitäisi valita yksi tärkein ominaisuus, sanoisin, että se on rauhallisena ja tyynenä pysyminen. Ihmiset katsovat vaikeissa tilanteissa johtajiinsa, ja juuri johtajien tehtävä on näyttää esimerkkiä siitä, miten tiimin tulisi reagoida. Tunteet kuumenevat helposti stressaavina aikoina, mutta johtajan on pysyttävä järkevänä voidakseen tehdä rationaalisia päätöksiä ja esittää ratkaisuja, jotka auttavat kaikkia etenemään yhdessä. Suuri johtaja ei vain hyväksy vastoinkäymisiä – hän käyttää niitä mahdollisuutena kasvaa tarjoamalla ratkaisuja ja inspiroimalla muita sinnikkyydellään ja päättäväisyydellään.
Lopuksi, voiko taantumasta seurata myönteisiä puolia tai mahdollisuuksia? Haluaisimme päättää myönteiseen sävyyn, jos voit kertoa niistä.
Ehdottomasti! Tarkastelen asiaa kahdella tavalla. Yritysten ostovoima on kasvanut, koska ne voivat hyödyntää tarvikkeiden alhaisempia hintoja. Näin ne voivat investoida ylimääräiset varat ulkoisesti ja/tai sisäisesti, kun niiden saataville tulee laadukkaita osaajia.
Yksilötasolla taantumat tarjoavat mahdollisuuden henkilökohtaiseen kasvuun ja kehittymiseen. Tämä antaa ihmisille tilaisuuden poistua mukavuusalueeltaan ja kokeilla uusia asioita, kuten oman yrityksen perustamista tai uran vaihtamista. Luonnollisesti tämä edellyttää omien arvojen, tavoitteiden ja tärkeimpien asioiden uudelleenarviointia.
Miten lukijamme voivat seurata työtäsi verkossa jatkossa?
Jos olet kiinnostunut seuraamaan työtäni, verkossa on saatavilla runsaasti sisältöäni. Blogini PyramidCreditRepair.com on erinomainen tietolähde, ja sitä päivitetään säännöllisesti informatiivisilla kirjoituksilla, jotka käsittelevät aiheita velanhallinnasta luottopisteiden analysointiin. Julkaisen kirjoituksia myös Mediumissa, jossa jaan oivaltavia neuvoja ja vuosien kokemuksen myötä kertynyttä viisautta luotonkorjausavusta.
Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä julkaisen hyödyllisiä henkilökohtaista taloudellista vastuuta käsitteleviä artikkeleita osoitteessa selfgrowth. Näiden kolmen arvokasta tietoa sisältävän kanavan avulla asiakkaat voivat helposti pysyä ajan tasalla henkilökohtaisen talouden ja luotonkorjauksen valmennuksen jatkuvasti kehittyvällä alalla.
Paljon kiitoksia näiden tärkeiden oivallusten jakamisesta. Toivotamme sinulle jatkuvaa menestystä!
