Dla osób zajmujących się operacjami przychodowymi wysoka inflacja lub oznaki możliwej recesji mogą być powodem do niepokoju. Jednak nawet w trudnych warunkach gospodarczych można podjąć pewne kroki, aby spróbować złagodzić ich skutki. Jakie strategie dyrektorzy ds. przychodów i eksperci finansowi zalecają, aby skutecznie poradzić sobie z recesją lub trudną sytuacją gospodarczą? W ramach tej serii mieliśmy przyjemność przeprowadzić wywiad z Johnem McConnellem.
John McConnell
John McConnell jest doradcą finansowym z ponad dziesięcioletnim doświadczeniem w branży. Jego misją stało się pomaganie ludziom w budowaniu zdolności kredytowej i uczeniu się zarządzania finansami w sposób świadomy i celowy. Dzięki stałemu poszerzaniu wiedzy i edukacji John wyprzedza zmiany oraz zapewnia rzetelne wskazówki i porady, które pomagają ludziom przejąć kontrolę nad swoją finansową przyszłością.
Bardzo dziękujemy za poświęcony czas! Zanim przejdziemy do rozmowy, chcielibyśmy „lepiej Pana poznać.” Czy może nam Pan opowiedzieć trochę o swojej przeszłości i o tym, jak rozpoczął Pan swoją karierę?
Po studiach, podobnie jak wielu innych absolwentów, zostałem z ogromnym zadłużeniem z tytułu kredytów studenckich. Aby związać koniec z końcem, podjąłem dwie prace — jedną w lokalnej firmie zajmującej się naprawą historii kredytowej, która specjalizowała się w pomaganiu ludziom w poprawie ich ocen kredytowych. Nie była to efektowna praca, ale stanowiła ważną usługę dla osób zmagających się z problemami finansowymi.
Po trzech latach pracy w firmie zajmującej się naprawą historii kredytowej nie tylko znacznie poszerzyłem swoją wiedzę, lecz także zyskałem większą pewność siebie w kontaktach z klientami — co okazało się bardzo pomocne, gdy zdecydowałem się rozpocząć organizowanie seminariów i webinarów pomagających przeciętnym konsumentom podnosić poziom wiedzy finansowej!
Mówi się, że nasze błędy mogą być naszymi najlepszymi nauczycielami. Czy może Pan opowiedzieć o błędzie popełnionym na początku swojej kariery? Czy może Pan powiedzieć, jaką lekcję Pan z niego wyciągnął?
Moja druga praca po studiach polegała na pełnieniu funkcji dyrektora operacyjnego w firmie franczyzowej. Pracowałem w tej firmie od pierwszego roku studiów i po ich ukończeniu zaproponowano mi to stanowisko. Czułem, jakby spełniło się moje marzenie — podróżowałem po całym kraju, odwiedzałem różne lokalizacje i pomagałem franczyzobiorcom rozpocząć działalność.
Wspaniale było móc wywierać wpływ na życie tak wielu osób, a jednocześnie zarabiać pieniądze. Jednak niedługo potem zacząłem zauważać, że z każdym miesiącem coraz bardziej się zadłużam, ponieważ długie dni spędzane poza domem w połączeniu z wystawnymi kolacjami zaczęły nadwyrężać mój budżet — to dobry przykład „podnoszenia standardu życia.”
Pewnego dnia, podczas jednej z podróży, franczyzobiorca zaprosił mnie na golfa, więc przyjechałem wcześniej do klubu, aby wypożyczyć kije golfowe i kupić pudełko piłek. Kiedy jednak nadszedł czas zapłaty, moja karta kredytowa została odrzucona — dwukrotnie! Zawstydzony, nieśmiało poprosiłem pracownika recepcji, aby spróbował ponownie, ale po kolejnych dwóch próbach tylko pokręcił głową.
Czułem się jak kompletny idiota. Oto byłem — szanowany dyrektor firmy, który nie mógł kupić kilku piłek golfowych za pomocą swojej karty kredytowej. Nie była to przecież nawet duża kwota — zaledwie $20 za wypożyczenie i pudełko piłek — ale w tamtej chwili wydawała się większym wydatkiem niż cokolwiek innego w moim życiu. Krótko mówiąc, zrobiłem to, co zrobiłaby każda zdesperowana osoba: zadzwoniłem do centrali i przekonałem ich, aby pozwolili mi skorzystać z firmowej karty.
Nie trzeba dodawać, że dzięki kilku zmianom i wyrzeczeniom wprowadzanym z czasem (takim jak ustalanie miesięcznego budżetu i określanie z wyprzedzeniem limitów zakupów tam, gdzie było to możliwe, itd.) te drobne kroki wkrótce przyniosły znaczące rezultaty i pomogły mi wrócić na właściwą drogę oraz podjąć działania zapobiegawcze, aby coś takiego nie wydarzyło się ponownie.
Nikt z nas nie jest w stanie osiągnąć sukcesu bez pomocy po drodze. Czy jest jakaś konkretna osoba, której jest Pan wdzięczny za pomoc w dotarciu do miejsca, w którym znajduje się Pan dzisiaj? Czy może Pan opowiedzieć pewną historię?
Nigdy nie zapomnę mojego byłego szefa, Javada. Szukałem stażu w firmie księgowej, kiedy Javad otoczył mnie opieką i nauczył mnie krytycznego myślenia oraz podejmowania świadomych decyzji.
Zawsze powtarzał: "To nie tylko ciężka praca prowadzi do sukcesu — potrzebna jest również mądra praca." I rzeczywiście bardzo mnie mobilizował! Odbywaliśmy intensywne sesje odgrywania ról, podczas których siadaliśmy razem w samochodzie i udawaliśmy, że uczestniczymy w spotkaniach lub negocjacjach z klientami. Na początku wydawało mi się to dziwne, ale po pewnym czasie zdałem sobie sprawę, jak wspaniałym nauczycielem był Javad! Im więcej ćwiczyłem, tym większą pewność siebie zyskiwałem przed ważnymi spotkaniami. Do dziś jestem wdzięczny za wszystko, czego mnie nauczył, ponieważ z czasem jego wskazówki pozwoliły mi osiągnąć sukces zarówno zawodowy, jak i osobisty.
Dziękuję za tę odpowiedź. Przejdźmy teraz do głównego tematu naszej rozmowy. Czy może Pan opowiedzieć naszym czytelnikom o sytuacji z własnego doświadczenia, kiedy czynniki zewnętrzne, takie jak gospodarka, stworzyły wyzwania dla Pana firmy? Kiedy to było, jak dobrze był Pan przygotowany i jakie zmiany wprowadził Pan, aby przez to przejść?
Kiedy w 2008 roku nastąpił krach na rynku kredytów hipotecznych, nie byłem przygotowany. Od kilku lat pracowałem w branży finansowej i wydawało mi się, że całkiem dobrze panuję nad sytuacją, ale wszystko wokół mnie zaczęło się walić.
Straciłem pracę, podobnie jak wiele innych osób w mojej branży. To był prawdziwy wstrząs. Musiałem zacząć wszystko od zera, co było nie tylko trudne, ale także demotywujące. Największą zmianą, jakiej musiałem dokonać, było przestawienie swojego sposobu myślenia — jeśli chciałem odnieść sukces w tym nowym świecie, musiałem stać się bardziej odporny i elastyczny. Nie było łatwo, ale zacząłem odbudowywać swoje życie i karierę, a także odpowiednio dostosowywać poziom akceptowanego ryzyka.
Czy w tym doświadczeniu było coś, co cię zaskoczyło? Jakie były twoje oczekiwania i jaka okazała się rzeczywistość?
Z 2008 roku nie wynikło nic dobrego, a jeśli znasz kogoś, kto twierdzi inaczej — że nie było wtedy wyłącznie zagłady i przygnębienia — powiedz mu, żeby się ze mną skontaktował. Jeśli ktoś przeżył bańkę hipoteczną i erę rządowych bail-outów, rozumie, jak bardzo wszystko się zmieniło. Pamiętam, jak z przerażeniem oglądałem wiadomości informujące o upadku banków, ludziach tracących domy i pracę oraz globalnej gospodarce stojącej na krawędzi katastrofy.
Ale potem wydarzyło się coś niesamowitego: rozpoczęło się ożywienie! W ciągu dwóch i pół roku powróciliśmy do optymistycznych prognoz, a stopa bezrobocia spadła.
Czy podczas przyszłych spowolnień gospodarczych zrobiłbyś coś inaczej? Jaką radę dałbyś właścicielom firm, którzy po raz pierwszy stawiają czoła recesji?
W każdej sytuacji panika rzadko prowadzi do dobrych decyzji. Zamiast tego zachowaj spokój i skup się na tym, na co masz wpływ. Trzeźwe spojrzenie pozwala podejmować świadome decyzje, których później z mniejszym prawdopodobieństwem będziesz żałować.
Druga rada, jaką mam dla właścicieli firm stawiających czoła recesji, to inwestowanie w siebie. Staraj się być na bieżąco z najnowszymi trendami w branży i rozwijaj swoje umiejętności poprzez samodzielną naukę lub udział w szkoleniach. Dzięki temu zyskasz większą wartość nie tylko teraz, ale także po zakończeniu spowolnienia.
Wreszcie, choć podczas recesji odczuwanie stresu i niepokoju jest czymś normalnym, jedną z rzeczy, które postanowiłem robić inaczej, jest poświęcanie czasu sobie. Spędzanie wartościowego czasu z rodziną i robienie rzeczy, które sprawiają mi przyjemność, takich jak gra w golfa, jazda na rowerze i czytanie, pozwala mi się zrelaksować, przemyśleć różne sprawy i ćwiczyć inteligencję emocjonalną. Nawet jeśli świat wokół mnie wydaje się pogrążony w chaosie, staram się przypominać sobie, że recesje nie trwają wiecznie — dlatego zachowaj pozytywne nastawienie!
Czy uważasz, że firmy mogą z wyprzedzeniem przygotować się na takie sytuacje? Chodzi o odpowiednią proaktywność czy reaktywność?
Moim zdaniem zdecydowanie o proaktywność. Jednym z pierwszych kroków, jakie powinni podjąć właściciele firm, jest stworzenie planu finansowego obejmującego możliwości ograniczenia kosztów bez poświęcania dobrostanu i morale pracowników. Wczesne stworzenie środowiska pracy, które ogranicza stres wywołany recesją, ma kluczowe znaczenie dla długowieczności firmy. Nieuchronnie pracownicy będą musieli przejąć większą odpowiedzialność i wykonywać więcej obowiązków, gdy właściciele będą ograniczać koszty, aby zachować rezerwy gotówkowe i dostosować strategię do utrzymania się na rynku.
Jaki jest, twoim osobistym zdaniem, wyraźny sygnał, że zbliża się recesja?
Zawsze wypatruję oznak potencjalnej recesji, ale obecnie, przy globalnym rynku, trudno to jednoznacznie ocenić. Zwykle istnieje kilka wskaźników, takich jak spadek wydatków konsumenckich i inwestycji — kiedy ludzie przestają kupować artykuły niepierwszej potrzeby lub ograniczają inwestycje w akcje i obligacje. Po drugie, trzeba obserwować poziom bezrobocia. Jeśli firmy ograniczają zatrudnienie z powodu spadku popytu, jest to kolejny sygnał możliwego pogorszenia koniunktury gospodarczej w ciągu najbliższych 12–18 miesięcy.
Co sądzisz o obecnym stanie naszej gospodarki? Czy czegoś się teraz spodziewasz lub na coś się przygotowujesz?
W naszej gospodarce zachodzi obecnie wiele zmian, a na horyzoncie pojawia się wiele niepewności, które należy uważnie monitorować. Mimo to uważam, że firmy i osoby prywatne powinny planować oraz śledzić bieżące wydarzenia, aby łatwiej poruszać się w obecnym, złożonym i nieustannie zmieniającym się otoczeniu gospodarczym. Jedną z rzeczy, na których przede wszystkim się koncentruję, aby dywersyfikować i ograniczać ryzyko (oraz lepiej rozumieć obecną sytuację), jest analiza kluczowych trendów wpływających na nasz krajobraz gospodarczy i tego, jak mogą one kształtować naszą przyszłość. Przykładowo rynek mieszkaniowy jest uznawany za główny trend, który należy monitorować. Dzięki lepszemu rozeznaniu dywersyfikuję swoje inwestycje i portfel, aby nie odczuć nadmiernego wpływu na cały portfel.
Przejdźmy do sedna. Jakie jest pięć najważniejszych rzeczy, które firma powinna zrobić, aby skutecznie poradzić sobie w trudnej gospodarce?
1 . Utrzymuj płynność finansową
Zdrowe przepływy pieniężne są niezbędne dla każdej firmy, a podczas trudnych czasów gospodarczych ma to szczególne znaczenie. Aby zapewnić dodatnie przepływy pieniężne, przygotuj budżet i uważnie monitoruj wydatki. Pomoże ci to zidentyfikować zbędne koszty, które można ograniczyć, oraz obszary, w które być może trzeba zainwestować więcej pieniędzy. Ponadto ważne jest utrzymywanie relacji z dostawcami i wierzycielami, aby byli gotowi z tobą współpracować w razie nagłej lub nieprzewidzianej sytuacji kryzysowej.
2 . Skup się na efektywności
Obniżanie kosztów to jeden z najskuteczniejszych sposobów na przetrwanie recesji, dlatego należy dokładnie przyjrzeć się kosztom operacyjnym i zidentyfikować obszary, w których można ograniczyć wydatki bez uszczerbku dla jakości lub wydajności. Może to obejmować usprawnienie procesów, wykorzystanie oprogramowania do automatyzacji lub zlecenie określonych zadań zewnętrznym dostawcom zamiast zatrudniania pracowników na pełen etat. Pewna firma, której doradzałem zorientowała się, że poświęca zbyt dużo czasu na ręczne wprowadzanie danych do systemu księgowego; był to nieefektywny proces, który narażał ją na problemy podczas pogorszenia koniunktury gospodarczej. Aby rozwiązać ten problem, firma wdrożyła zautomatyzowane oprogramowanie, które pozwoliło jej szybko wprowadzać dane przy minimalnym wysiłku — co przyniosło oszczędności oraz ogólny wzrost efektywności.
3 . Wykorzystuj nowe technologie
Technologia znacznie się rozwinęła od początku pandemii, a firmy powinny to wykorzystać, aby zachować konkurencyjność i efektywność. Na przykład systemy przetwarzania w chmurze pozwalają firmom przechowywać dane zdalnie, sztuczna inteligencja staje się coraz popularniejsza w zadaniach związanych z obsługą klienta, a chatboty mogą szybko i dokładnie automatyzować odpowiedzi bez ingerencji człowieka. Wszystko to oszczędza czas i pieniądze.
4 . Inwestuj w szkolenia pracowników
Zapewnianie pracownikom aktualnej wiedzy na temat najnowszych trendów i technologii w branży może zwiększyć poziom produktywności w całej firmie poprzez poprawę morale i efektywności w miejscu pracy. W trudnych czasach inwestowanie w szkolenia pracowników pomaga również zagwarantować, że zespół posiada umiejętności niezbędne do osiągnięcia sukcesu, gdy gospodarka się odbuduje.
5 . Skoncentruj się na obsłudze klienta
Wreszcie, choć z pewnością nie mniej ważne, skupienie się na obsłudze klienta ma kluczowe znaczenie podczas radzenia sobie z trudną sytuacją gospodarczą — to właśnie ono odróżnia odnoszące sukcesy firmy od ich konkurentów! Zapewnianie wysokiej jakości obsługi klienta pomaga budować zaufanie między firmą a jej klientami, co przekłada się na lojalność — wskaźnik, który z czasem może mieć ogromny wpływ na wyniki sprzedaży. Warto rozważyć wprowadzenie programów lojalnościowych lub rabatów dla stałych klientów. Tego typu inicjatywy w dużym stopniu przyczyniają się do budowania pozytywnych relacji z klientami, którzy dzięki temu będą bardziej skłonni polecać firmę innym!
Czy możesz podzielić się 3 lub 4 najczęstszymi błędami, które widziałeś, popełnianymi przez inne firmy w trudnych czasach? O czym należy pamiętać?
Nadmierne cięcie kosztów: Aby zaoszczędzić pieniądze, niektóre firmy wprowadzają drastyczne cięcia, które w dłuższej perspektywie mogą nie być konieczne ani korzystne. Takie skróty często wiążą się z większymi kosztami w późniejszym czasie, ponieważ mogą prowadzić do obniżenia efektywności lub problemów z kontrolą jakości, które mogą zaszkodzić relacjom z klientami albo reputacji firmy. Firmy powinny zachować równowagę podczas ograniczania budżetu — priorytetowo traktować inwestycje, które z czasem przyniosą wartość, zamiast tych, które oferują jedynie tymczasową ulgę.
Zaniedbywanie zaangażowania pracowników: Zaangażowanie pracowników jest szczególnie ważne w trudnych czasach, ponieważ może motywować ich do zachowania koncentracji i produktywności, a jednocześnie zapewniać im bardzo potrzebne wsparcie. Najprawdopodobniej sami zmagają się w domu z podobnymi obciążeniami finansowymi i emocjonalnymi. Firmy powinny dążyć do stworzenia środowiska, w którym pracownicy czują się swobodnie, omawiając swoje obawy, zadając pytania i przekazując opinie, aby lepiej rozumieli, w jaki sposób ich praca przyczynia się do ogólnego sukcesu, pomimo wszelkich przeszkód, które mogą pojawić się po drodze.
Tracenie z oczu celów długoterminowych: W obliczu trudnych czasów firmom łatwo jest skupić się na rozwiązaniach krótkoterminowych, ale może to sprowadzić je na niebezpieczną ścieżkę, jeśli całkowicie zapomną o swoich celach długoterminowych. Firmy powinny dążyć do zachowania równowagi między zaspokajaniem bieżących potrzeb a koncentrowaniem się na ostatecznej wizji sukcesu. W przeciwnym razie ryzykują utknięciem w niekończącym się cyklu gaszenia pożarów bez rzeczywistego zbliżania się do większych celów w przyszłości.
Trudne czasy nigdy nie są łatwe, ale przy odpowiednim nastawieniu można skutecznie sobie z nimi poradzić. Zachowaj otwartość na dostosowywanie nowych metod, aby poruszać się po nieznanych wodach, które czekają przed nami.
Jaką, Twoim zdaniem, najważniejszą rolę pełni lider w trudnych czasach?
Gdybym miał wybrać jedną najważniejszą cechę, powiedziałbym, że jest nią zachowanie spokoju i opanowania. W trudnych sytuacjach ludzie patrzą na swoich liderów, a to od nich zależy nadanie tonu temu, jak powinien reagować ich zespół. W stresujących okresach emocje łatwo mogą wziąć górę, ale lider musi zachować zimną krew, aby podejmować racjonalne decyzje i przedstawiać rozwiązania, które pomogą wszystkim wspólnie iść naprzód. Wybitny lider nie tylko akceptuje przeciwności losu — wykorzystuje je jako okazję do rozwoju, proponując rozwiązania i inspirując innych swoją odpornością oraz determinacją.
Na koniec, czy z recesji mogą wyniknąć jakieś pozytywne aspekty lub możliwości? Jeśli możesz się nimi podzielić, chcielibyśmy zakończyć pozytywnym akcentem.
Bez wątpienia! Patrzę na to z dwóch perspektyw. Firmy zyskują większą siłę nabywczą, ponieważ mogą korzystać z niższych cen dostaw, co pozwala im inwestować dodatkowe pieniądze na zewnątrz i/lub wewnątrz organizacji, gdy zyskują dostęp do wykwalifikowanych pracowników.
Na poziomie indywidualnym recesje stwarzają możliwość osobistego rozwoju i doskonalenia. Daje to ludziom szansę na wyjście ze strefy komfortu i spróbowanie nowych rzeczy, takich jak założenie własnej firmy czy zmiana kariery. Naturalnie wiąże się to z ponowną oceną własnych wartości, celów i tego, co jest najważniejsze.
Jak nasi czytelnicy mogą śledzić Twoją działalność w internecie?
Jeśli interesuje Cię śledzenie mojej działalności, mam mnóstwo treści dostępnych online. Mój blog PyramidCreditRepair.com jest świetnym źródłem informacji i jest regularnie aktualizowany o wartościowe materiały na tematy od zarządzania długiem po analizę zdolności kredytowej. Publikuję również na platformie Medium, gdzie dzielę się cennymi poradami i wiedzą zdobytą przez lata doświadczenia w zakresie pomocy w naprawie historii kredytowej.
Na koniec publikuję również pomocne artykuły dotyczące osobistej odpowiedzialności finansowej na stronie selfgrowth. Dzięki tym trzem kanałom, pełnym wartościowych informacji, klienci mogą łatwo być na bieżąco z dynamicznie zmieniającą się dziedziną finansów osobistych i doradztwa w zakresie naprawy historii kredytowej.
Bardzo dziękujemy za podzielenie się tymi ważnymi spostrzeżeniami. Życzymy dalszych sukcesów!