For dem som arbeider med inntektsoperasjoner, kan høy inflasjon eller tegn på en mulig resesjon være bekymringsfullt. Men selv i et utfordrende økonomisk miljø finnes det tiltak man kan iverksette for å forsøke å redusere konsekvensene. Hvilke strategier anbefaler CRO-er og finanseksperter for å navigere gjennom en resesjon eller en utfordrende økonomi på en vellykket måte? Som en del av denne serien hadde vi gleden av å intervjue John McConnell.
John McConnell
John McConnell er en finansiell rådgiver med over ti års erfaring i bransjen. Han har gjort det til sin oppgave å hjelpe mennesker med å bygge opp kredittverdigheten sin og lære å håndtere økonomien på en meningsfull og målrettet måte. Ved å holde seg i forkant gjennom kontinuerlig læring og utdanning gir John gode råd og veiledning som hjelper enkeltpersoner med å ta kontroll over sin økonomiske fremtid.
Tusen takk for at du tok deg tid! Før vi går i gang, vil vi gjerne «bli litt kjent med deg». Kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din og hvordan du kom i gang?
Etter høyskolen satt jeg, som mange andre nyutdannede, igjen med en enorm studielånsgjeld. For å få endene til å møtes tok jeg to jobber – den ene hos et lokalt selskap som hjalp folk med å forbedre kredittscoren sin. Det var ikke glamorøst arbeid, men det var en viktig tjeneste for mennesker som hadde økonomiske problemer.
Etter tre år i selskapet hadde ikke bare kunnskapen min vokst eksponentielt, men også selvtilliten min i møte med kunder – noe som kom godt med da jeg bestemte meg for å begynne å arrangere seminarer og webinarer som hjalp vanlige forbrukere med å styrke sin økonomiske kompetanse!
Det har blitt sagt at feilene våre kan være våre beste lærere. Kan du fortelle om en feil du gjorde da du nettopp hadde begynt? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Min andre jobb etter høyskolen var som driftsdirektør for en franchisekjede. Jeg hadde jobbet med selskapet siden første studieår, og de tilbød meg stillingen da jeg var ferdig utdannet. Det føltes som en drøm som gikk i oppfyllelse – jeg fikk reise rundt i hele landet, besøke ulike avdelinger og hjelpe franchisetakere med å komme i gang.
Det føltes fantastisk å kunne gjøre en forskjell i så mange menneskers liv samtidig som jeg tjente penger. Det tok imidlertid ikke lang tid før jeg begynte å merke at gjelden min økte for hver måned, ettersom lange dager borte fra hjemmet kombinert med overdådige middager begynte å tære på budsjettet mitt – et godt eksempel på «livsstilsinflasjon».
En dag ble jeg invitert til å spille golf av en franchisetaker på en av reisene mine, så jeg kom tidlig til golfklubben for å leie golfkøller og kjøpe en eske med baller. Da det var på tide å betale, ble imidlertid kredittkortet mitt avvist – to ganger! Flau spurte jeg forsiktig mannen i resepsjonen om han kunne prøve igjen, men etter to forsøk til ristet han bare på hodet.
Jeg følte meg som en komplett idiot. Her var jeg, en respektert bedriftsleder, ute av stand til å kjøpe noen golfballer med kredittkortet mitt. Det var jo ikke akkurat en stor utgift heller – bare $20 for leien og esken med baller – men i det øyeblikket føltes det dyrere enn noe annet i livet mitt. Kort fortalt gjorde jeg det enhver desperat person ville gjort: ringte hovedkontoret og snakket dem rundt til å la meg bruke firmakortet deres.
Det sier seg selv at noen små justeringer og oppofrelser over tid (som å sette opp et månedsbudsjett og fastsette grenser for kjøp på forhånd der det var mulig, og så videre) snart fikk stor betydning. De hjalp meg med å komme tilbake på rett spor og iverksette forebyggende tiltak, slik at noe lignende ikke skulle skje igjen i fremtiden.
Ingen av oss kan oppnå suksess uten litt hjelp på veien. Er det en bestemt person du er takknemlig overfor, som hjalp deg med å komme dit du er i dag? Kan du fortelle om en episode?
Jeg kommer aldri til å glemme min tidligere sjef, Javad. Jeg lette etter en praksisplass i et regnskapsfirma da Javad tok meg under sine vinger og lærte meg å tenke kritisk og ta veloverveide beslutninger.
Han sa alltid: «Det er ikke bare hardt arbeid som fører til suksess – det krever også smart arbeid.» Og du verden, som han presset meg! Vi pleide å ha intense rollespilløkter der vi satt sammen i en bil og lot som om vi deltok i møter eller forhandlinger med kunder. Det føltes rart i begynnelsen, men etter en stund innså jeg hvilken fantastisk lærer Javad var! Jo mer jeg øvde, desto tryggere ble jeg når jeg gikk inn i de viktige møtene. Den dag i dag er jeg takknemlig for alt han lærte meg, siden det har gjort det mulig for meg å oppnå suksess både yrkesmessig og personlig over tid.
Takk for det. La oss nå gå over til hovedtemaet for samtalen vår. Kan du dele en historie fra din egen erfaring med en periode da virksomheten din var utfordret på grunn av eksterne faktorer som økonomien? Når var det, hvor godt forberedt var du, og hvilke endringer gjorde du for å komme deg gjennom det?
Da boliglånskrisen inntraff i 2008, var jeg uforberedt. Jeg hadde jobbet i finansbransjen i noen år og trodde jeg hadde ganske god kontroll, men alt raste sammen rundt meg.
Jeg mistet jobben min, sammen med så mange andre i bransjen min. Det var et virkelig sjokk for systemet. Jeg måtte begynne helt på nytt, noe som ikke bare var vanskelig, men også demoraliserende. Den største endringen jeg måtte gjøre, var å justere tankesettet mitt – jeg måtte være mer robust og smidig hvis jeg skulle lykkes i denne nye verdenen. Det har ikke vært enkelt, men jeg har begynt å bygge opp livet og karrieren min igjen og justere risikotoleransen min deretter.
Var det noe ved opplevelsen som overrasket deg? Hva forventet du, og hva var virkeligheten?
Det kom ikke noe godt ut av 2008, og hvis du kjenner noen som sier noe annet – at det ikke bare var undergang og elendighet – kan du be dem komme til meg. Hvis du opplevde boligboblen og perioden med statlige redningspakker, forstår du hvordan alt endret seg. Jeg husker at jeg så med gru på mens nyhetene rapporterte om banker som kollapset, mennesker som mistet hjemmene og jobbene sine, og en global økonomi på randen av katastrofe.
Men så skjedde det noe fantastisk: Gjeninnhentingen begynte! I løpet av to og et halvt år hadde vi kommet tilbake til en positiv prognose, samtidig som arbeidsledigheten sank.
Er det noe du ville gjort annerledes ved fremtidige økonomiske nedgangstider? Hvilke råd vil du gi til bedriftseiere som navigerer gjennom en resesjon for første gang?
I enhver situasjon vil panikk sjelden føre til gode beslutninger. Bevar i stedet roen og fokuser på det du kan kontrollere. Et klart hode gjør det mulig å ta informerte beslutninger som det er mindre sannsynlig at du vil angre på senere.
Det andre rådet jeg har til bedriftseiere som navigerer gjennom en resesjon, er å investere i seg selv. Gjør en innsats for å holde deg oppdatert på de nyeste bransjetrendene og utvikle ferdighetene dine gjennom selvstudium eller kurs. Det vil gjøre deg mer verdifull, ikke bare nå, men også etter at nedgangstidene er over.
Til slutt er det normalt å oppleve noe stress og uro under en resesjon, men én ting jeg har bestemt meg for å gjøre annerledes, er å sette av tid til meg selv. Å tilbringe kvalitetstid med familien og gjøre ting jeg liker, som å spille golf, sykle og lese, gir meg mulighet til å slappe av, reflektere og praktisere emosjonell intelligens. Selv om verden rundt meg føles kaotisk, prøver jeg å minne meg selv på at resesjoner ikke varer evig – så hold deg positiv!
Tror du at bedrifter kan forberede seg på slike situasjoner på forhånd? Handler det om å være hensiktsmessig proaktiv eller reaktiv?
Definitivt proaktiv, etter min mening. Noe av det første bedriftseiere bør gjøre, er å utarbeide en økonomisk plan som inkluderer muligheter for å redusere kostnadene uten å ofre trivselen og moralen til medarbeiderne. Det er avgjørende for en bedrifts langsiktige overlevelse å etablere et miljø tidlig, slik at man kan redusere resesjonsrelatert stress på arbeidsplassen. Uunngåelig vil ansatte måtte påta seg mer ansvar og en større arbeidsbelastning når eiere reduserer kostnadene for å bevare kontantbeholdningen og justerer strategien for å holde seg flytende.
Etter din personlige mening, hva er det tydeligste tegnet på at en resesjon er på vei?
Jeg følger alltid med på tegn til en mulig resesjon, men det er vanskelig å si i dag med et globalt marked. Vanligvis finnes det noen indikatorer, som fallende forbruk og investeringer – når folk slutter å kjøpe varer som ikke er nødvendige, eller reduserer investeringene sine i aksjer og obligasjoner. For det andre vil jeg si at man bør følge med på arbeidsledigheten. Hvis bedrifter reduserer bemanningen på grunn av lavere etterspørsel, er det enda en indikasjon på en mulig økonomisk nedgang i løpet av de neste 12 til 18 månedene.
Hva tenker du om den nåværende tilstanden i økonomien vår? Er det noe du forventer eller forbereder deg på nå?
Det skjer mange endringer i økonomien vår akkurat nå, og det ligger mye usikkerhet i horisonten som må følges nøye. Når det er sagt, mener jeg det er viktig for bedrifter (og enkeltpersoner) å planlegge og holde seg informert om aktuelle hendelser for å kunne navigere i den nåværende komplekse og stadig skiftende økonomiske situasjonen. Noe jeg først og fremst fokuserer på for å diversifisere og sikre meg mot risiko (og forstå den nåværende situasjonen), er å se på de viktigste trendene som påvirker det økonomiske landskapet vårt, og hvordan de kan forme fremtiden vår. Boligmarkedet er for eksempel kjent for å være den viktigste trenden å følge med på. Med bedre innsikt diversifiserer jeg investeringene og porteføljen min, slik at jeg ikke blir uforholdsmessig hardt rammet i den samlede porteføljen min.
La oss komme til kjernen. Hva er de fem viktigste tingene en bedrift bør gjøre for å lykkes med å navigere i en utfordrende økonomi?
1 . Oppretthold kontantstrømmen
En sunn kontantstrøm er avgjørende for enhver bedrift, og dette gjelder spesielt i vanskelige økonomiske tider. For å sikre at kontantstrømmen forblir positiv, bør du lage et budsjett og følge nøye med på utgiftene. Dette vil hjelpe deg med å identifisere unødvendige utgifter som kan kuttes, samt områder der du kanskje trenger å investere mer penger. I tillegg er det viktig å opprettholde gode relasjoner med leverandører og kreditorer, slik at de er villige til å samarbeide med deg i tilfelle en nødsituasjon eller uforutsett krise.
2 . Fokuser på effektivitet
Å kutte kostnader er en av de mest effektive måtene å holde seg flytende på under en resesjon, så se nøye på driftskostnadene dine og identifiser områder der du kan redusere utgiftene uten å gå på kompromiss med kvalitet eller ytelse. Dette kan innebære å effektivisere prosesser, ta i bruk automatiseringsprogramvare eller sette ut enkelte oppgaver til tredjepartsleverandører i stedet for å ansette heltidsansatte. En bedrift jeg konsulterte innså at de brukte for mye tid på å legge inn data manuelt i regnskapssystemet sitt; en ineffektiv prosess som gjorde dem sårbare under en økonomisk nedgang. For å løse problemet tok de i bruk automatisert programvare som gjorde det mulig å legge inn data raskt og med minimal innsats—noe som førte til kostnadsbesparelser og samtidig økt effektivitet totalt sett.
3 . Ta i bruk ny teknologi
Teknologien har kommet langt siden pandemien startet, og bedrifter bør dra nytte av dette for å holde seg konkurransedyktige og effektive. For eksempel gjør nettskybaserte systemer det mulig for bedrifter å lagre data eksternt, kunstig intelligens har blitt stadig mer populært til kundeserviceoppgaver, og chatboter kan automatisere svar raskt og nøyaktig uten menneskelig innblanding. Alt dette sparer tid og penger.
4 . Invester i opplæring av ansatte
Ved å holde de ansatte oppdatert på de nyeste trendene og teknologiene i bransjen kan man øke produktivitetsnivået på tvers av hele virksomheten ved å forbedre arbeidsmoralen og effektiviteten på arbeidsplassen. I vanskelige tider bidrar investeringer i opplæring av ansatte også til å sikre at teamet ditt har ferdighetene som trengs for å lykkes når økonomien tar seg opp igjen.
5 . Fokuser på kundeservice
Sist, men absolutt ikke minst, er det avgjørende å fokusere på kundeservice når man navigerer i en utfordrende økonomi—det er dette som skiller suksessrike bedrifter fra konkurrentene! God kundeservice bidrar til å bygge tillit mellom bedriften og kundene, noe som igjen skaper lojalitet, en måleenhet som kan ha stor innvirkning på salgstallene over tid. Vurder å tilby kundelojalitetsprogrammer eller rabatter til kunder som kommer tilbake. Slike tiltak bidrar langt på vei til å bygge positive relasjoner med kunder, som da vil være mer tilbøyelige til å anbefale deg til andre!
Kan du dele 3 eller 4 av de vanligste feilene du har sett andre bedrifter gjøre i vanskelige tider? Hva bør man ha i tankene?
Å ta for mange snarveier: For å spare penger gjør noen bedrifter drastiske kutt som kanskje ikke er nødvendige eller fordelaktige på lang sikt. Disse snarveiene medfører ofte større kostnader senere, ettersom de kan føre til redusert effektivitet eller problemer med kvalitetskontrollen som kan skade kunderelasjoner eller omdømme. Bedrifter må ha en balansert tilnærming når de kutter i budsjettene—de bør prioritere investeringer som vil gi verdi over tid, fremfor investeringer som bare gir midlertidig lettelse her og nå.
Å forsømme medarbeiderengasjementet: Medarbeiderengasjement er spesielt viktig i vanskelige tider fordi det kan motivere ansatte til å holde fokus og være produktive, samtidig som de får den støtten de trenger. Mest sannsynlig opplever de lignende økonomiske og følelsesmessige belastninger hjemme. Bedrifter bør etterstrebe å skape et miljø der de ansatte føler seg komfortable med å diskutere bekymringene sine, stille spørsmål og komme med tilbakemeldinger, slik at de bedre forstår hvordan arbeidet deres bidrar til den overordnede suksessen, til tross for eventuelle hindringer som kan oppstå underveis.
Å miste de langsiktige målene av syne: Det er lett for bedrifter å bli oppslukt av kortsiktige løsninger når de møter vanskelige tider, men dette kan føre dem ut på en glatt skråning hvis de glemmer de langsiktige målene sine fullstendig. Bedrifter bør etterstrebe å opprettholde en balanse mellom å ivareta umiddelbare behov og å holde fokus på sin overordnede visjon for å lykkes. Ellers risikerer de å bli sittende fast i en endeløs syklus der de slukker branner uten faktisk å bevege seg mot større mål på lengre sikt.
Vanskelige tider er aldri enkle, men med riktig innstilling kan man navigere seg gjennom dem på en god måte. Ha et åpent sinn når det gjelder å tilpasse nye tilnærminger for å navigere gjennom det ukjente farvannet som ligger foran deg.
Hva vil du si er den viktigste rollen en leder har i utfordrende tider?
Hvis jeg skulle velge den aller viktigste egenskapen, vil jeg si at det er å forbli rolig og fattet. Folk ser opp til lederne sine i vanskelige situasjoner, og det er opp til lederne å sette tonen for hvordan teamet skal reagere. Det er lett for følelsene å løpe løpsk i stressende perioder, men en leder må beholde fatningen slik at han eller hun kan ta rasjonelle beslutninger og presentere løsninger som hjelper alle med å gå videre sammen. En god leder aksepterer ikke bare motgang–de bruker den som en mulighet til å vokse ved å tilby løsninger og inspirere andre gjennom sin motstandskraft og besluttsomhet.
Til slutt, finnes det noen lyspunkter eller muligheter som kan oppstå som følge av en resesjon? Vi vil gjerne avslutte på en positiv måte hvis du kan dele noe.
Uten tvil! Jeg ser på det på to måter. Bedrifter har økt kjøpekraft fordi de kan dra nytte av lavere priser på forsyninger, noe som gjør det mulig for dem å investere de ekstra pengene eksternt og/eller internt, samtidig som de får tilgang til kvalifisert arbeidskraft.
På individnivå gir resesjoner en mulighet for personlig vekst og utvikling. Dette gir enkeltpersoner en sjanse til å gå utenfor komfortsonen sin og prøve nye ting, som å starte sin egen bedrift eller bytte karriere. Naturligvis innebærer dette en ny vurdering av verdiene deres, målene deres og hva som betyr mest.
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
Hvis du er interessert i å følge arbeidet mitt, har jeg rikelig med innhold tilgjengelig på nettet. Bloggen min PyramidCreditRepair.com er en flott ressurs og oppdateres jevnlig med informative artikler om emner som spenner fra gjeldshåndtering til analyse av kredittscore. Jeg publiserer også innlegg på Medium med innsiktsfulle råd og visdom samlet gjennom mange års erfaring med hjelp til kredittreparasjon.
Sist, men ikke minst, publiserer jeg nyttige artikler om personlig økonomisk ansvar på selfgrowth. Med disse tre kanalene fulle av verdifull informasjon kan klienter enkelt holde seg oppdatert på det stadig utviklende feltet personlig økonomi og veiledning innen kredittreparasjon.
Tusen takk for at du deler denne viktige innsikten. Vi ønsker deg fortsatt suksess!
