For dem, der arbejder med omsætningsdrift, kan høj inflation eller tegn på en mulig recession være bekymrende. Men selv under vanskelige økonomiske forhold er der tiltag, man kan træffe for at forsøge at begrænse konsekvenserne. Hvilke strategier anbefaler CRO'er og finansielle eksperter for at navigere succesfuldt gennem en recession eller en udfordrende økonomi? Som en del af denne serie havde vi fornøjelsen af at interviewe John McConnell.
John McConnell
John McConnell er økonomisk rådgiver og har over et årtis erfaring i branchen. Det er hans mission at hjælpe mennesker med at opbygge en god kreditværdighed og lære at håndtere deres økonomi med mening og formål. Ved at være på forkant gennem kontinuerlig læring og uddannelse giver John velfunderet vejledning og rådgivning, der hjælper den enkelte med at tage kontrol over sin økonomiske fremtid.
Mange tak for din tid! Før vi går i gang, vil vi gerne "lære dig lidt bedre at kende." Kan du fortælle os lidt om din baggrund, og hvordan du kom i gang?
Efter universitetet stod jeg, ligesom mange andre nyuddannede, tilbage med en enorm studiegæld. For at få det hele til at hænge sammen tog jeg to jobs – det ene hos et lokalt firma, der hjalp med kreditreparation, og som specialiserede sig i at hjælpe mennesker med at forbedre deres kreditværdighed. Det var ikke glamourøst arbejde, men det var en vigtig service for mennesker, der havde økonomiske problemer.
Efter tre år hos firmaet, der arbejdede med kreditreparation, var min viden ikke blot vokset eksponentielt, men det samme var min selvtillid i kontakten med kunder – noget, der kom mig til gode, da jeg besluttede mig for at kaste mig ud i at arrangere seminarer og webinarer, som hjalp den almindelige forbruger med at forbedre sin økonomiske forståelse!
Det siges, at vores fejl kan være vores bedste læremestre. Kan du fortælle om en fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvad du lærte af den?
Mit andet job efter universitetet var som driftsdirektør i en franchisevirksomhed. Jeg havde arbejdet for virksomheden siden mit første studieår, og de tilbød mig stillingen, da jeg blev færdiguddannet. Det føltes som en drøm, der gik i opfyldelse – jeg fik mulighed for at rejse rundt i hele landet, besøge forskellige lokationer og hjælpe franchisetagere med at komme i gang.
Det føltes fantastisk at kunne gøre en forskel i så mange menneskers liv, samtidig med at jeg tjente penge. Det varede dog ikke længe, før jeg begyndte at mærke, at jeg gled længere og længere ud i gæld hver måned, da lange dage væk hjemmefra kombineret med overdådige middage begyndte at belaste mit budget – et godt eksempel på "livsstilsinflation."
En dag blev jeg inviteret til at spille golf af en franchisetager på en af mine rejser, så jeg ankom tidligt til golfklubben for at leje nogle golfkøller og købe en æske bolde. Da jeg skulle betale, blev mit kreditkort imidlertid afvist – to gange! Flov spurgte jeg forsigtigt manden ved skranken, om han kunne prøve igen, men efter yderligere to forsøg rystede han bare på hovedet.
Jeg følte mig som en komplet idiot. Her stod jeg, en anset virksomhedsleder, ude af stand til at købe nogle golfbolde med mit kreditkort. Det var jo ikke engang en stor udgift – bare $20 for lejen og æsken med bolde – men i det øjeblik føltes det dyrere end noget andet i mit liv. Den korte version er, at jeg gjorde det, som enhver desperat person ville have gjort: ringede til hovedkontoret og talte mig til at få lov til at bruge virksomhedens kort.
Det er overflødigt at sige, at disse små skridt med tiden – såsom at lægge et månedligt budget og på forhånd fastsætte grænser for køb, hvor det var muligt osv. – snart gjorde en betydelig forskel og hjalp mig tilbage på rette spor. Samtidig kunne jeg træffe forebyggende foranstaltninger, så noget lignende ikke ville ske igen i fremtiden.
Ingen af os kan opnå succes uden hjælp undervejs. Er der en bestemt person, som du er taknemmelig over for, og som hjalp dig med at nå dertil, hvor du er i dag? Kan du fortælle en historie?
Jeg glemmer aldrig min tidligere chef, Javad. Jeg ledte efter en praktikplads hos et revisionsfirma, da Javad tog mig under sine vinger og lærte mig at tænke kritisk og træffe velinformerede beslutninger.
Han sagde altid: "Det er ikke kun hårdt arbejde, der fører til succes – det kræver også klogt arbejde." Og hvor pressede han mig! Vi plejede at have disse intense rollespil, hvor vi sad sammen i en bil og lod, som om vi deltog i møder eller forhandlinger med kunder. Det føltes mærkeligt i begyndelsen, men efter et stykke tid indså jeg, hvilken fantastisk lærer Javad var! Jo mere jeg øvede mig, desto mere selvsikker blev jeg, når jeg trådte ind i de vigtige møder. Den dag i dag er jeg taknemmelig for alt det, han lærte mig, da det med tiden har gjort det muligt for mig at opnå succes både professionelt og personligt.
Tak for det. Lad os nu vende tilbage til hovedfokus for vores samtale. Kan du dele en historie fra din egen erfaring med en periode, hvor din virksomhed blev udfordret af eksterne faktorer som økonomien? Hvornår var det, hvor godt forberedt var du, og hvilke ændringer foretog du for at komme igennem det?
Da realkreditkollapset ramte i 2008, var jeg uforberedt. Jeg havde arbejdet i finansbranchen i nogle år og troede, at jeg havde et ret godt overblik over tingene, men alt styrtede sammen omkring mig.
Jeg mistede mit job sammen med så mange andre i min branche. Det var et reelt chok for systemet. Jeg måtte begynde helt forfra, hvilket ikke kun var vanskeligt, men også demoraliserende. Den største ændring, jeg måtte foretage, var at ændre min tankegang – jeg var nødt til at være mere robust og omstillingsparat, hvis jeg ville lykkes i denne nye verden. Det har ikke været nemt, men jeg er begyndt at genopbygge mit liv og min karriere og tilpasse mit risikotoleranceniveau derefter.
Var der noget ved oplevelsen, der overraskede dig? Hvad var dine forventninger, og hvad blev virkeligheden?
Der kom ikke noget godt ud af 2008, og hvis du kender nogen, der siger noget andet – at det ikke kun var undergang og dysterhed – så bed dem komme og finde mig. Hvis du oplevede boligboblen og perioden med statslige redningspakker, forstår du, hvordan alting ændrede sig. Jeg husker, hvordan jeg med rædsel så nyhederne rapportere om banker, der kollapsede, mennesker, der mistede deres hjem og job, og en global økonomi på randen af katastrofe.
Men så skete der noget fantastisk: Genopretningen begyndte! Inden for to et halvt år var vi tilbage ved en optimistisk prognose, og arbejdsløsheden faldt.
Er der noget, du ville gøre anderledes under fremtidige økonomiske nedgangstider? Hvad vil du råde virksomhedsejere til, der navigerer gennem en recession for første gang?
I enhver situation vil panik sjældent føre til gode beslutninger. Bevar i stedet roen, og fokuser på det, du kan kontrollere. Et klart hoved giver dig mulighed for at træffe velovervejede beslutninger, som du med mindre sandsynlighed vil fortryde senere.
Det andet råd, jeg har til virksomhedsejere, der navigerer gennem en recession, er at investere i sig selv. Gør en indsats for at holde dig ajour med de nyeste tendenser i branchen, og udvikl dine færdigheder gennem selvstudier eller kurser. Det vil gøre dig mere værdifuld, ikke kun nu, men også efter at nedgangstiderne er forbi.
Endelig er det normalt at opleve en vis stress og angst under en recession, men én ting, jeg har besluttet at gøre anderledes, er at afsætte tid til mig selv. At tilbringe kvalitetstid med familien og lave ting, jeg holder af, såsom at spille golf, cykle og læse, giver mig mulighed for at slappe af, reflektere og træne min emotionelle intelligens. Selv hvis verden omkring mig føles kaotisk, prøver jeg at minde mig selv om, at recessioner ikke varer evigt – så bevar optimismen!
Tror du, at virksomheder kan forberede sig på sådanne situationer på forhånd? Handler det om at være passende proaktiv eller reaktiv?
Helt klart proaktiv, efter min mening. Et af de første skridt, virksomhedsejere bør tage, er at udarbejde en økonomisk plan, der omfatter muligheder for at reducere omkostningerne uden at ofre medarbejdernes trivsel og moral. Det er afgørende for en virksomheds langsigtede overlevelse at skabe et miljø tidligt, hvor man kan reducere den stress på arbejdspladsen, som en recession medfører. Uundgåeligt vil medarbejderne skulle påtage sig mere ansvar og en større arbejdsbyrde, når ejerne reducerer omkostningerne for at bevare likviditetsreserverne og tilpasse deres strategi for at holde sig oven vande.
Hvad er efter din personlige mening det tydelige tegn på, at en recession er på vej?
Jeg holder altid øje med tegn på en potentiel recession, men det er svært at sige i dag med et globalt marked. Normalt er der nogle få indikatorer, såsom faldende forbrugerforbrug og investeringer – når folk holder op med at købe ikke-nødvendige varer eller trækker sig fra deres investeringer i aktier og obligationer. For det andet vil jeg sige, at man skal holde øje med arbejdsløsheden. Hvis virksomheder skærer ned på personalet på grund af faldende efterspørgsel, er det endnu en indikation på en mulig økonomisk nedgang inden for de næste 12 til 18 måneder.
Hvad mener du om vores økonomis nuværende tilstand? Er der noget, du forventer eller forbereder dig på nu?
Der sker mange ændringer i vores økonomi lige nu, og der er masser af usikkerhed i horisonten, som skal overvåges nøje. Når det er sagt, mener jeg, at det er vigtigt for virksomheder (og privatpersoner) at planlægge og holde sig informeret om aktuelle begivenheder for bedre at kunne navigere i vores økonomis nuværende komplekse og konstant foranderlige tilstand. Én af de ting, jeg primært fokuserer på for at sprede og afdække risiko (og forstå den aktuelle situation), er at se på de vigtigste tendenser, der påvirker vores økonomiske landskab, og hvordan de kan forme vores fremtid. Boligmarkedet er for eksempel kendt for at være den primære tendens, man bør holde øje med. Med bedre indsigt spreder jeg mine investeringer og min portefølje, så jeg ikke oplever en uforholdsmæssigt stor påvirkning af min samlede portefølje.
Lad os komme til sagens kerne. Hvad er de fem vigtigste ting, en virksomhed bør gøre for at navigere succesfuldt i en udfordrende økonomi?
1 . Oprethold likviditeten
En sund pengestrøm er afgørende for enhver virksomhed, og det gælder især i vanskelige økonomiske tider. For at sikre, at din pengestrøm forbliver positiv, skal du udarbejde et budget og følge udgifterne nøje. Det vil hjælpe dig med at identificere unødvendige udgifter, der kan skæres væk, samt områder, hvor du måske har brug for at investere flere penge. Derudover er det vigtigt at vedligeholde relationerne til leverandører og kreditorer, så de er villige til at samarbejde med dig i tilfælde af en nødsituation eller en uforudset krise.
2 . Fokuser på effektivitet
At reducere omkostningerne er en af de mest effektive måder at holde sig oven vande under en recession på, så se nøje på dine driftsomkostninger og identificer områder, hvor du kan skære ned på udgifterne uden at gå på kompromis med kvalitet eller ydeevne. Det kan indebære at strømline processer, anvende automatiseringssoftware eller outsource visse opgaver til eksterne leverandører i stedet for at ansætte fuldtidsmedarbejdere. En virksomhed, jeg rådgav, indså, at de brugte for meget tid på manuelt at indtaste data i deres regnskabssystem; en ineffektiv proces, der gjorde dem sårbare under en økonomisk nedtur. For at afhjælpe problemet implementerede de automatiseret software, som gjorde det muligt hurtigt at indtaste data med minimal indsats – hvilket resulterede i besparelser samt større effektivitet generelt.
3 . Udnyt nye teknologier
Teknologien er kommet langt siden pandemiens begyndelse, og virksomheder bør udnytte den for at forblive konkurrencedygtige og effektive. For eksempel giver cloudbaserede databehandlingssystemer virksomheder mulighed for at opbevare data eksternt, kunstig intelligens er blevet stadig mere populær til kundeserviceopgaver, og chatrobotter kan automatisere svar hurtigt og præcist uden menneskelig indblanding. Alt dette sparer tid og penge.
4 . Invester i medarbejderuddannelse
Ved at holde medarbejderne opdaterede om de nyeste tendenser og teknologier i branchen kan man øge produktivitetsniveauet på tværs af virksomheden ved at forbedre moralen og effektiviteten på arbejdspladsen. I svære tider bidrager investering i medarbejderuddannelse også til at sikre, at dit team har de nødvendige kompetencer til at få succes, når økonomien kommer sig.
5 . Fokuser på kundeservice
Sidst, men bestemt ikke mindst, er fokus på kundeservice afgørende, når man navigerer i en udfordrende økonomi – det er det, der adskiller succesfulde virksomheder fra deres konkurrenter! Kvalitetskundeservice er med til at opbygge tillid mellem din virksomhed og dens kunder, hvilket omsættes til loyalitet – et mål, der kan have stor indflydelse på salgstallene over tid. Overvej at tilbyde kundeloyalitetsprogrammer eller rabatter til tilbagevendende kunder. Den slags initiativer bidrager i høj grad til at opbygge positive relationer til kunder, som derefter vil være mere tilbøjelige til at anbefale dig til andre!
Kan du nævne 3 eller 4 af de mest almindelige fejl, du har set andre virksomheder begå i svære tider? Hvad bør man have in mente?
At skære for mange hjørner: For at spare penge foretager nogle virksomheder drastiske nedskæringer, som måske ikke er nødvendige eller gavnlige på lang sigt. Disse genveje medfører ofte større omkostninger senere, da de kan resultere i lavere effektivitet eller problemer med kvalitetskontrollen, som kan skade kunderelationer eller omdømme. Virksomheder bør anlægge en afbalanceret tilgang, når de foretager budgetnedskæringer – og prioritere investeringer, der vil skabe værdi over tid, frem for dem, der blot tilbyder midlertidig lindring her og nu.
At forsømme medarbejderengagement: Medarbejderengagement er særligt vigtigt i svære tider, fordi det kan motivere medarbejderne til at forblive fokuserede og produktive, samtidig med at det giver dem den nødvendige støtte. Det er højst sandsynligt, at de oplever lignende økonomiske og følelsesmæssige belastninger derhjemme. Virksomheder bør stræbe efter at skabe et miljø, hvor medarbejderne føler sig trygge ved at drøfte deres bekymringer, stille spørgsmål og give feedback, så de bedre forstår, hvordan deres arbejde bidrager til den overordnede succes på trods af eventuelle forhindringer, der måtte opstå undervejs.
At miste de langsigtede mål af syne: Det er let for virksomheder at blive opslugt af kortsigtede løsninger, når de står over for svære tider, men det kan føre dem ud på et skråplan, hvis de helt glemmer deres langsigtede mål. Virksomheder bør stræbe efter at opretholde en balance mellem at tage sig af umiddelbare behov og holde fokus på deres overordnede vision for succes. Ellers risikerer de at sidde fast i en endeløs cyklus, hvor de slukker brande uden faktisk at bevæge sig fremad mod større mål på længere sigt.
Svære tider er aldrig nemme, men med den rette indstilling kan man navigere succesfuldt gennem dem. Hav et åbent sind, når det gælder om at tilpasse nye tilgange til at navigere gennem det ukendte farvand, der ligger foran os.
Hvad vil du sige er en leders vigtigste rolle i udfordrende tider?
Hvis jeg skulle vælge den vigtigste egenskab, ville jeg sige, at det er at forblive rolig og fattet. Folk ser op til deres ledere i vanskelige situationer, og det er op til lederne at sætte tonen for, hvordan deres team bør reagere. Det er let for følelserne at løbe af med en i stressende perioder, men en leder skal bevare overblikket, så vedkommende kan træffe rationelle beslutninger og præsentere løsninger, der hjælper alle med at bevæge sig fremad sammen. En god leder accepterer ikke bare modgang – vedkommende bruger den som en mulighed for udvikling ved at tilbyde løsninger og inspirere andre gennem sin modstandskraft og beslutsomhed.
Til sidst: Er der positive sider eller muligheder, der kan opstå som følge af en recession? Vi vil meget gerne slutte på en positiv note, hvis du kan dele noget.
Uden tvivl! Jeg ser på det på to måder. Virksomheder har øget købekraft, fordi de kan drage fordel af lavere priser på forsyninger, hvilket giver dem mulighed for at investere de ekstra penge eksternt og/eller internt, efterhånden som de får adgang til kvalificerede talenter.
På individniveau giver recessioner mulighed for personlig vækst og udvikling. Det giver den enkelte mulighed for at træde ud af sin komfortzone og prøve nye ting, såsom at starte sin egen virksomhed eller skifte karriere. Naturligvis indebærer dette en revurdering af ens værdier, mål og det, der betyder mest.
Hvordan kan vores læsere følge mere med i dit arbejde online?
Hvis du er interesseret i at følge mit arbejde, har jeg masser af indhold tilgængeligt online. Min blog PyramidCreditRepair.com er en fantastisk ressource, og den opdateres regelmæssigt med informative artikler om emner lige fra gældshåndtering til analyse af kreditvurderinger. Jeg skriver også på Medium med indsigtsfulde råd og visdom indsamlet gennem mange års erfaring med hjælp til kreditreparation.
Sidst, men ikke mindst, skriver jeg nyttige artikler om personligt økonomisk ansvar på selfgrowth. Med disse tre kanaler, der er fyldt med værdifuld information, kan klienter nemt holde sig ajour med det stadigt udviklende område inden for privatøkonomi og rådgivning om kreditreparation.
Mange tak, fordi du deler disse vigtige indsigter. Vi ønsker dig fortsat succes!
